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提到日本動畫電影，許多人信手拈來就能說上好幾部經典名作，像是今年7月剛過20歲生日的「神隱少女」，就是歷久不衰的代表之一。不論男女老少都能沈浸在動畫的世界裡，享受那豐沛的娛樂性和文學內涵。
神隱少女轉大人
日本動畫大師宮崎駿的動畫電影「神隱少女」，自從2001年7月上映至今已經過了20個年頭。這部曾經拿下柏林影展金熊獎、以及奧斯卡金像獎的動畫片，讓世界上更多人認識到日本動畫的魅力，也奠定了宮崎駿國際動畫大師不可動搖的地位。
根據維基百科，日本現存最古老的動畫作品，是1917年上映的短篇動畫「塙凹內名刀之巻」，但要提到日本動畫真正開始大受歡迎，應該是從1963年漫畫大師手塚治虫的作品「原子小金剛」被改編成動畫開始，在那之後日本動畫逐漸走向百花齊放的黃金時代，至今不衰。
日本二次元文化
相較於美國3D動畫的大行其道，講究手工感的2D風格至今仍是日本動畫的主流，包括宮崎駿、以及作品被稱譽為「每個畫面都能拿來當桌布(桌面背景)」的新海誠，都是倘佯2D世界的動畫大師，作品流露出雅緻的和風氣質。
當然，這並不是說日本就不重視3D動畫市場，像是為了紀念日本人氣漫畫「哆啦A夢」誕生50周年所推出的3D動畫電影「STAND BY ME 哆啦A夢2」，就在2020年底上映，是進入令和時代的第一部3D劇場版動畫。
而宮崎駿與長子宮崎吾朗這對父子檔，也曾打破日本最知名動畫工廠吉卜力工作室35年來的2D動畫傳統，在2020年創作吉卜力的第一部全CG(電腦繪圖)製作的3D動畫「安雅與魔女」。
一個月就一分鐘
只不過，日本動畫的傳統呈現是二次元世界，而且更重視手繪構圖的細節。宮崎駿的老搭檔、吉卜力工作室的製作人鈴木敏夫在接受娛樂週刊(Entertainment Weekly, EW)訪問時就說，這位年邁的動畫大帥至今仍希望以手繪方式勾畫出每一筆，而60位動畫師的職人執著，細膩到一個月只能做出1分鐘動畫的地步，是道地的「慢工出細活」。
日本動畫的細膩風味，部份要歸功於文學的內蘊。以宮崎駿來說，他的動畫充滿說故事的趣味與想像力，又有著濃厚的人文關懷，傳遞著對反戰和環保的理念，就受到有「日本安徒生」之稱的作家宮澤賢治所影響。
宮崎駿說，宮澤賢治的童話故事中，他最喜歡「橡果與山貓」，「巨大山貓呆呆站著遙視彼方，腳邊的小橡果嘎吱嘎吱作響的轉圈滾動著…是我心目中的山貓形象」。所以這本描寫小男孩收到一封寫著「山貓敬上」的明信片之後，離家走入深山的童書，算是日後經典動畫「龍貓」的啟蒙。
動畫文學不可分
至於日本「國民大作家」夏目漱石的終極美學小說「草枕」，讓宮崎駿在創作「崖上的波妞」時，多次受啟發而回歸紙上作畫。此外，吉野源三郎的小說「你想活出怎樣的人生」，則讓宮崎駿大師收回了退隱宣言，要在這部可能成為他「生涯最終動畫」中，呈現出「無論處在多麼艱困或殘酷的時代，都要活得像個人」的理念。
除了支撐動畫內涵的文學性之外，日本也有由著名文學改編的動畫，像是為了紀念作家太宰治百年誕辰而策劃、在2009年播放的「青色文學系列」，就是由太宰治的「人間失格」、「奔跑吧！美樂斯」、坂口安吾的「盛開的櫻花林下」、夏目漱石的「心」、芥川龍之介的「蜘蛛之絲」、以及「地獄變」共6部作品所組成的動畫。
縱觀日本動畫，從宮崎駿獨領風騷的年代，到近年來在全球聲名鵲起的新一代日本動畫大師新海誠，再到打破「神隱少女」紀錄晉升日本影史票房冠軍的「鬼滅之刃劇場版無限列車篇」，日本動畫正在經歷的不只是世代交棒，還是一種文化與美學的傳承。
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