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日本執政黨高層、前防衛大臣石破茂(Shigeru Ishiba)今天(15日)正式宣布，他不會參加自民黨(LDP)的總裁選舉，轉而支持下一任首相的主要競爭者河野太郎(Taro Kono)。河野目前是日本負責疫苗接種業務的行政改革大臣。
在日本首相菅義偉(Yoshihide Suga)於9月初宣布不競選連任自民黨總裁後，外界猜測石破茂可能會出馬參選自民黨領導人選舉。
石破茂在自民黨的人氣很高，他放棄參選轉而支持河野，可望提振河野的支持度。因為自民黨在眾議院占多數，因此自民黨新領導人實際上將出任首相職位。
石破茂在記者會上，正式宣布對河野的支持時說：「我將在即將到來的自民黨總裁競選中，支持河野太郎。」
石破茂說：「我決定支持他，因為我們的改革願望、政治理念、對國家當前局勢的關切，以及我們的目標都是一致的。」
河野、前外相岸田文雄(Fumio Kishida)，以及前總務大臣高市早苗(Sanae Takaichi)都已宣布參選。日本當地媒體報導，河野被看好接替菅義偉。
此外，根據日本民營電視台TBS報導，前內閣女性官員野田聖子(Seiko Noda)可能會放棄參選。
自民黨總裁的正式競選活動將從17日展開，並於9月29日進行投票。若是投票沒有候選人贏得過半選票，將由得票數前2名的候選人進行決選。
