在美國第一位太空人謝波德(Alan Shepard)於太空時代(Space Age)著名的美國航空總署(NASA)次軌道太空飛行的60年後,他的長女11日搭乘美國富豪貝佐斯(Jeff Bezos)的藍源(Blue Origin)公司火箭升空。
74歲的喬琪莉(Laura Shepard Churchley)在父親當年首次上太空時還是個學生,她是這次搭乘藍源的「新謝波德號」太空船(New Shepard)、從德州范霍恩(Van Horn)郊外的私人發射場升空的6名乘客之一。
在衝上至少100公里的高度時,乘員艙和6層樓高火箭的頂部分離,然後才安全降落在沙漠。整個飛行過程從升空到著陸只有十幾分鐘,成員們在次軌道飛行的最高點時,經歷了數分鐘的無重力狀態。
當成員們帶著笑容步出太空艙時,受到貝佐斯和他的藍源團隊歡迎及擁抱。在貝佐斯把太空人徽章釘上他們的藍色飛行服衣領上時,現場響起了掌聲和歡呼。
「新謝波德號」太空船是以謝波德命名,他在1961年成為太空旅行的史上第二人、同時也是美國第一人。
喬琪莉在行前預錄的談話中說,她感覺自己有點像在追隨父親的步伐,「我覺得他就在我的身邊」。
喬琪莉是藍源選定的2位非付費的榮譽乘客之一,另一人是50歲的美式足球聯盟(NFL)退役球星、同時也是美國廣播公司(ABC)電視台「早安美國」(Good Morning America)節目主持人史崔翰(Michael Strahan)。
美國第一位太空人謝波德(Alan Shepard)之女喬琪莉(Laura Shepard Churchley)。(Twitter/@Blue Origin)。