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台灣民眾習以為常的「倒垃圾」這件事，在外國人眼中一切相當新奇，已成為台灣文化風景一環。《紐約時報》日前特別撰文解析台灣的倒垃圾文化，強調不但世界名曲「給愛麗絲」變成人們反射性倒垃圾的儀式的一部分，還是現代社會維繫鄰里感情以及促成活潑的民主公民社會的重要支撐。
《紐約時報》報導，在台北街頭，只要聽到世界名曲「給愛麗絲」的音樂響起，就會跟隨著一台漆著黃色外衣的垃圾車，即便下雨或寒冷的街頭，就會看到人們步行或騎著自行車，帶著一袋袋藍色的袋子以及分類好的垃圾前來，這是台灣人生活的日常，世界名曲是一個召喚信號，召喚人們前來倒垃圾。
滋養社區意識與公民社會一環
許多人是喜歡這個儀式的，來自印尼的看護工Kusmi 喜歡用這個時間跟朋友見面聊天，有年輕人和朋友一起出來倒垃圾，小巷中也有老人相互幫忙彼此倒垃圾和回收物品，也有人帶著禮物，趁倒垃圾時間交給鄰居。一位退休民眾林女士就說：「退休了沒事可做，趁這個時間出來見見朋友真好。」
報導指出，世界各地的垃圾收集系統各不相同，但沒有一個地方像台灣一樣，任何城市或鄉村小鎮，每周有五天，風雨無阻，都會發現人們在路邊，身邊放著袋子，等待垃圾車，這是台灣的「垃圾不落地」政策，讓台灣遠離了「垃圾島」的稱號。環保官員表示，透過這項政策可以避免堆積垃圾，保持環境清潔。
台家庭垃圾回收率高居全球第二
報導以台北市為例指出，在台北，市民被要求必須購買政府發放的藍色垃圾袋，作為垃圾費隨袋徵收系統的一部分，有效的對生產垃圾課稅，以鼓勵減少垃圾製造，同時也要求民眾進行垃圾分類。台北在全市設置了4000多個垃圾收集點，且拆除大部分公共垃圾桶，且對非法傾倒垃圾處以罰款，同時要求民眾必須進行垃圾分類。
這些措施果然奏效，根據英國環境諮詢公司Eunomia數據，2017 年台灣的家庭回收率超過50%，僅次於德國，也是世界上人均廢物產生量最少的國家之一。
此外，報導還觀察出台灣的「倒垃圾文化」還培養了許多社區的社區意識，有助於加強支撐台灣充滿活力的民主的公民社會，甚至在選舉期間，還有候選人會特地在倒垃圾時間，跟著垃圾車前往拜票。
世界名曲洗腦已讓倒垃圾變反射反應
至於為何選擇貝多芬「給愛麗絲」(Für Elise)和波蘭作曲家特克拉(Tekla Bądarzewska-Baranowska)著名的「少女的祈禱」(Maiden's Prayer)作為垃圾車的旋律仍然是一個謎。有人說，是一位衛生官員在無意中聽到女兒彈奏貝多芬的歌曲後選擇了這首歌，也有人說，垃圾車進口時就已經是預先編好。
但有一點很清楚的是，這兩首歌都已經成為台灣倒垃圾文化不可或缺的一部分，就算也有人不喜歡它，覺得音樂太大聲，但這些歌曲已經引發幾乎是巴夫洛夫式的反應。
在台多年的美國環境科學家、Youtube「Waste Not, Why Not」的主持人馬耐德(Nate Maynard)表示，垃圾車在台灣成功中所扮演的角色不容忽視。馬耐德回憶起幾年前他在倫敦的一個公園裡散步時聽到旋轉木馬播放「少女的祈禱」，「竟不自覺感到熱血沸騰，很想抓起我的垃圾袋。」
