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南韓當局今天(23日)表示，南韓的COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)確診病例總數已突破1,000 萬，幾乎佔總人口的20%。由於重症病例和死亡人數激增，全國火葬場和殯儀館面臨越來越大的壓力。
南韓仍持續與由高度傳染性Omicron變異株所造成的COVID-19疫情奮鬥，儘管在很大程度上，南韓已放棄了曾經積極實施的追踪和隔離措施，也放鬆了社交距離限制。
南韓疾病管理廳(Korea Disease Control and Prevention Agency, KDCA)今天通報，22日新增49萬,881例COVID-19確診，是繼3月16日最高峰62萬1,205例之後的單日第二高。累計確診病例數上升至1,042萬7,247例，死亡1萬3,432人。
由於全國5,200萬人口中，87%已完整接種COVID-19疫苗，追加劑覆蓋率也達到63%，因此南韓的感染率和死亡率仍遠低於其他國家。
但在短短六週內，南韓的染疫死亡人數幾乎翻了一倍。18日的死亡人數達到429人的高峰，導致葬禮安排的需求增加。
南韓政府21日下令全國60家火葬場延長營業時間，焚燒遺體從5具增加至7具，同時也並指示1,136家殯儀館，擴大設施，以儲存約8,700具遺體。
衛生部官員說，「我們正討論以各種方式加強火葬場能量，以減少公眾的不便」。他說，「火葬場的容量正在增加…但仍然存在地區差異」。
