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南韓政府旗下的一家智庫今天(9日)表示，北韓今年在飛彈試射上的花費高達6.5億美元，這筆錢足夠支付貧困的北韓全體人口施打COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)疫苗的費用。
北韓今年進行創紀錄的18次武器試驗，即使在5月首度確認國內爆發COVID-19疫情後，仍繼續試射飛彈，目前平壤當局通報「發燒」的病例超過400萬例。
根據「韓國國防分析研究所」(Korea Institute for Defense Analyses)公布的一份報告，金正恩(Kim Jong Un)政權在開發與測試今年發射的33枚飛彈上，花費大約4億至6.5億美元。
報告說，這筆錢「可以用來彌補今年的糧食短缺，或是為所有北韓人民提供一劑的COVID-19疫苗接種」。
北韓長期以來一直面臨糧食短缺問題，然而為了遏止COVID-19疫情蔓延，自我封鎖長達2年多，加上國際社會對平壤武器計劃實施嚴厲制裁，加劇糧食危機。
儘管北韓官方媒體報導稱COVID-19疫情已獲得控制，但是世界衛生組織(WHO)上週警告，專家「認為(北韓的)情況正在變得更糟，而不是更好」。
專家表示，COVID-19疫情可能會在北韓引發重大的衛生危機，該國擁有全球最糟糕的醫療體系之一。
北韓於5月12日首度對外正式確認爆發新冠病毒Omicron變異株疫情，此後該病毒變異株在北韓2,500萬人口中肆虐，平壤官方媒體今天證實，已有超過430萬起「發燒」病例。
衛生官員金惠靜(Kim Hye Kyong，音譯)今天在平壤告訴法新社：「根據最大規模緊急防疫系統的要求，我們要求所有衛生員工嚴格遵守防疫規章制度。」在她與法新社記者談話時，穿著防護衣的人員正在向無軌電車 (Trolleybus)噴灑消毒劑。
在COVID-19疫情大流行初期，平壤一再拒絕包括世界衛生組織在內的國際組織，提供新冠病毒疫苗的建議，最近對於首爾和華府提供新的醫療援助和疫苗一事，也不予理會。
平壤的官方媒體，通常在24小時後會報導成功進行武器試驗，但是在最近的飛彈試射後，並未做相關報導。
脫北者組織「自由朝鮮」(Liberty in North Korea)研究主管朴石吉(Sokeel Park)在推特貼文表示，這意味著大多數北韓人民對「他們的政府向海中投入了多少資源」，知之甚少。
朴石吉接著說，即使北韓人民「應對疫情大流行、2年多的封鎖造成的資源短缺和飛漲的藥品價格」，他們卻始終對於軍費開支一無所知。
過去數週以來，美國和南韓官員多次發出警告，指金正恩政權正準備進行新的核子試驗。
美國副國務卿雪蔓(Wendy Sherman)7日表示，如果平壤仍執意進行第七次核試驗，華府將會做出「迅速且有力」的回應。
