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Rti 中央廣播電臺 
前蘇聯領袖戈巴契夫(Mikhail Gorbachev)在8月30日與世長辭，他在任內改變了世界的政治風貌，被視為冷戰結束的重要推手，儘管他的改革開放政策贏得西方讚譽，但蘇聯帝國傾倒也讓許多俄羅斯人對他無法諒解。
蘇聯末代領袖人生謝幕
蘇聯的末代領導人、同時也是唯一的一任總統戈巴契夫，在長期與病魔搏鬥後於8月30日辭世，享耆壽91歲。他是最長壽的一位冷戰領袖，也是這個風起雲湧時代的見證人。他在任內推行蘇聯民主化與市場經濟，默許兩德統一，打開東歐的鐵幕，並和西方領袖共同推動冷戰結束。就連蘇聯與中共交惡數十年的緊張關係，也在他的任內趨緩。
在專政集權的蘇聯時期，戈巴契夫在1985年被任命為總書記，這位當年54歲的領導人充滿了新鮮的想法，和過去掌控克里姆林宮的老派理論家形成驚人對比。他的外交政策與理想在世界秩序引發了骨牌效應，透過一系列的裁軍協議化解了美蘇核武僵局，並放寬莫斯科對東歐衛星國的領導權，執政不到7年就帶領這個世界最大的國家，從共產主義步入民主政治，讓40多年來的東西方冷戰劃下句點。
改革開放蘇聯脫胎換骨
在戈巴契夫掌權期間的大多數情況下，他選擇和平而非對抗，透過和當時的德國總理柯爾(Helmut Kohl)與美國總統雷根(Ronald Reagan)等西方領袖的密切關係，加速與西方關係的解凍。時任英國首相柴契爾夫人(Margaret Thatcher)則是首位和他接觸的西方領導人，戈巴契夫曾在回憶錄中提到，他和這位鐵娘子可以省略外交虛禮直接進行交流。而這位英國史上首位女首相也直言，她喜歡戈巴契夫，認為他是個可以溝通的對手。
除了在國際走向開放，戈巴契夫在國內的改革腳步更引發翻天覆地的變化，而他在國內鼓吹自由也加速了多民族的蘇聯帝國解體。從位於波羅的海的共和國，到高加索和中亞，獨立運動與種族衝突動搖了看似不可捍動的蘇聯統治。大規模的示威浪潮激起蘇聯共和國對自治的渴望，1989年東歐國家推翻共產主義政府，柏林圍牆倒塌。儘管克里姆林宮曾在1956年的匈牙利、和1968年的捷克斯洛伐克起義時派出戰車鎮壓，但戈巴契夫並沒有對這場席捲共產主義東歐的民主示威動用武力。
改革失敗最後一根稻草
1990 年，戈巴契夫當選為蘇聯第一任、同時也是最後一任總統。不過，幾個月後他就不得不面對強硬派共產黨人的反抗。事實上，在1985年至1991年執政期間，戈巴契夫越是放寬限制就越被迅速崛起的葉爾欽(Boris Yeltsin)給邊緣化。1991年8月的一場未遂政變，成為壓倒這位強人的最後一根稻草，當戈巴契夫被軟禁時，制止政變的葉爾欽已成為民族英雄，而且大權在握。
儘管對外有著終結冷戰的功績，但戈巴契夫對內未能安撫民族主義人士的不滿，他所推行的改革與民主化就像雙面刃地剝奪了他的指揮權，而他把蘇聯的經濟權力下放給各共和國，不但尚未能看到蘇聯經濟民主化的成果，反而因為改革准許設立私人銀行和大肆印鈔，帶來了通膨飆升的惡果，人民的儲蓄變成了廢紙，蘇聯的金融穩定也搖搖欲墜。
經濟崩潰擊碎了戈巴契夫過往累積的聲望，讓他無力控制有如脫韁野馬般的各個共和國。當烏克蘭共和國在1991年12月公投支持脫離蘇聯獨立、粉碎他維持自由共和國聯邦的美夢後，骨牌效應加速了蘇聯解體，當11個共和國合組獨立國家國協時，戈巴契夫早已無力回天，於是他在蘇聯1991年12月25日宣告解體後，黯然辭去蘇聯總統。
走過歷史功過隨後人說
戈巴契夫走過前蘇聯歷史，在他主政時期美蘇冷戰結束、蘇聯共黨結束了70年的一黨專制統治。紐約時報(New York Times)讚揚他是20世紀、甚至任何世紀，少見對時代影響如此深遠的領袖。戈巴契夫因為和美國總統雷根談判歷史性的核武協議，並在1989年柏林圍牆倒塌時決定不出動蘇聯軍隊，被視為維護冷戰和平的關鍵，因而在1990年榮獲諾貝爾和平獎。
然而，許多俄羅斯人不能原諒戈巴契夫，認為他要為昔日強大的蘇聯帝國瓦解負責，特別是蘇聯解體後，一度不穩定的經濟令許多人陷入貧困。情報員出身的俄羅斯總統蒲亭(Vladimir Putin)就曾自嘲，當時他偶爾會去當計程車司機「以便賺點外快」。蒲亭形容蘇聯瓦解是「20世紀最嚴重的地緣政治災難」，對大多數公民來說是一場「悲劇」，如果可以的話，他將扭轉蘇聯解體的命運。
戈巴契夫後來曾坦承，他對蘇聯解體負有責任，「但我的良心是乾淨的，我透過政治手段捍衛蘇聯直到最後」。如今戈巴契夫的人生謝幕，不論身後功過評價如何，戈巴契夫的一生波瀾萬丈，是改變世界的參與者也是見證人，更是20世紀最重要的政治人物之一。
