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美國副總統賀錦麗(Kamala Harris)今天(22日)將前往一座菲律賓島嶼訪問，以展現對美國這個長期盟友的支持，並反制北京在這個區域與日俱增的影響力。該座島嶼靠近中國宣稱擁有主權的海域。
賀錦麗將是歷來訪問菲律賓西部島嶼巴拉旺(Palawan)層級最高的美國官員。巴拉旺是最接近爭議性水域南海的菲律賓領土。
北京宣稱擁有幾乎整個南海水域的主權，並忽視國際法院的裁決。該裁決認定北京的聲索主權沒有法律基礎。
台灣，菲律賓、越南、馬來西亞、汶萊都涉及這個水域的主權爭議。
賀錦麗將與當地漁民和菲律賓海岸防衛隊(Philippines Coast Guard)會面。
一名美國官員在訪問前告訴記者，賀錦麗也將發表演說，「強調國際法、不受阻礙的合法商業，以及航行自由的重要性。」
在訪問巴拉旺的前一天，賀錦麗與菲律賓總統小馬可仕(Ferdinand Marcos Jr.)於馬尼拉會面。
賀錦麗重申，如果菲律賓的船隻或飛機在南海遭到襲擊，美國將「堅定不移地」保衛菲律賓。
華盛頓與菲律賓建立了數十年的安全聯盟，包括一項共同防禦條約和一項2014年的「加強國防合作協議」(EDCA)，這項協議允許美軍在5個菲律賓基地儲存防禦設備和物資。
協議也允許美軍在這些軍事基地輪駐。
EDCA在菲律賓前總統杜特蒂(Rodrigo Duterte)任內停滯不前，但隨著中國變得日益武斷，美國和菲律賓表示，支持加速執行這項協議。
