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在平壤警告將對即將舉行的美國和南韓軍事演習做出強烈回應後，北韓今天(18日)向該國東海岸附近海域發射一枚長程彈道飛彈。
日本當局表示，北韓發射的這枚彈道飛彈在1個多小時後，墜入日本專屬經濟區內的水域，日本並指這枚彈道飛彈是北韓最大的飛彈之一。
此外，這也是北韓自今年1月1日以來首次發射彈道飛彈，在此之前，南韓和美國為了對抗北韓日益增長的核武和飛彈威脅，下週將舉行年度軍事演習，平壤則是威脅將作出「前所未有，持續且強烈」的回應。
擁有核武的北韓去年發射空前數量的飛彈，包括可以攻擊美國任何地方的洲際彈道飛彈(ICBM)，並且為2017年以來首次進行的核子試驗，恢復各項準備工作。
南韓軍方表示，北韓今天發射的長程彈道飛彈是從平壤附近的順安(Sunan)地區發射。順安是平壤國際機場所在地，北韓最近試射的洲際彈道飛彈也是在順安地區進行。
聯合國安理會已通過決議，禁止北韓的彈道飛彈和核武計劃，但是平壤堅稱發展武器是對抗華盛頓及其盟友「敵對政策」的必要行動。
南韓國防部表示，被稱為「嚇阻戰略委員會桌上演習」(Deterrence Strategy Committee Tabletop Exercise)的盟軍核兵推，預訂2月22日在五角大廈舉行，雙方將有高層國防決策官員參與。
美國與南韓兩國也計劃在未來幾周和幾個月內，舉行包括實彈演習在內的一系列擴大野戰演習(field exercises)。
在1950年至1953年的韓戰停止戰火後，至今仍有大約2萬8,500名美軍駐紮在南韓。韓戰是以停戰而不是簽署全面和平條約的方式暫時終止，因此從技術上而言，南北韓仍處於戰爭狀態。
根據北韓官方媒體於2月9日最新閱兵的影片畫面，似乎暗示平壤可能已成立一個軍事單位，負責新的洲際彈道飛彈運作，此舉符合平壤最近對軍方進行的重組規劃。
在最近一次的閱兵中，北韓展示比以往任何時候都多的洲際彈道飛彈，其中可能包括一種新型固體燃料的洲際彈道飛彈，可以幫助北韓在爆發戰爭時，更快地部署飛彈。
