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媒體29日報導，中國已經拒絕美國所提出、希望本周末在新加坡舉行的年度安全論壇上，兩國國防部長進行會面的要求，這是美中兩國關係持續緊張的跡象。安全分析家指出，北京不滿美國對李尚福施加制裁是中國拒絕會晤的可能原因。
美國國防部在給華爾街日報的一份聲明中表示：「中華人民共和國連夜通知美國，他們拒絕我們5月初的邀請，要讓國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)與中華人民共和國國防部長李尚福在新加坡會面。」
美國國防部表示， 美國相信公開對話能「確保競爭不會演變成為衝突」。
美國白宮發言人柯比(John Kirby)上周表示，國防部曾經討論讓奧斯汀與李尚福進行對話。李尚福是在今年3月被任命為中國國防部長。
有鑑於地區安全緊張，以及貿易爭端已影響美中這兩大世界經濟體重新接觸的計畫，雙方是否舉行會談正受到密且關注。
上個星期，美國商務部長雷蒙多(Gina Raimondo)和中國商務部長王文濤在華盛頓的一項會議上，針對貿易、投資和出口政策言詞交鋒。這場會議是數個月來美中首次進行了內閣層級的意見交換。
位於新加坡的安全分析專家史托瑞(Ian Storey)表示，中國拒絕奧斯汀不是個好預兆。
史托瑞說，「在美中緊張升高的時刻，李尚福拒絕與美國國防部長會面將讓區域神經更為緊繃」。
奧斯汀和李尚福將在新加坡參加6月2日展開的年度香格里拉對話(Shangri-la Dialogue)。這是各國國防官員和分析家們的一項非正式聚會，場邊並將舉行一系列的會談。
美中預期會與來自這個區域的國防部長們舉行雙邊會談。
中國官員尚未說明李尚福拒絕與奧斯汀會面的原因，不過部份安全分析家指出，北京不滿美國對李尚福施加制裁是一項可能的原因。
李尚福因自俄羅斯主要武器出口商羅斯波隆出口公司(Rosoboronexport)購買戰鬥機和設備，而自2018年被美國列入制裁名單中。
