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美國與日本國防官員合作一項計畫已經1年多，演練應對「台灣有事」、台海爆發戰爭的軍事應變，但日本基於國內反戰民意，遲遲不願承諾出兵。
「華爾街日報」(The Wall Street Journal)報導，知情人士透露，華府提醒東京當局應審慎思考日本自衛隊在「台灣有事」時的角色，例如在台海搜尋中共潛艦等，但未獲得日本政府任何具體承諾。
這項美日合作計畫，是美國應對中國威脅武力犯台的最重要對策之一。日本與那國島距離宜蘭僅約110公里，日本約有5萬4000名美軍駐守，多數駐紮在沖繩。
美國總統拜登先前曾說，如果中國採取行動試圖占領台灣，美國會介入，首先動員的可能就是駐日美軍。依據1960年生效的「美日安保條約」，美國動用駐日基地必須得到日方同意，但日本受到國內壓力難以同意，又擔心不同意恐有損確保日本國安的同盟關係。
要讓日本直接介入戰爭則更加困難。日本領導人避免公開討論若台海戰爭開打，日本將扮演何種角色，部分原因是日本大眾普遍反對被捲入衝突。
光是否同意美動用駐日基地即陷入為難
東京慶應大學政治學教授森聰表示：「如果你問日本民眾，願不願意冒著生命危險捍衛台灣，我想大概90%都會說『不』。」
面對中國日漸成長的軍力，日本在長程巡弋飛彈與其他硬體設備上砸重金投資，但強調這些完全用於自衛。
日本首相岸田文雄最近訪問沖繩縣時說，「我們必須在軍事震懾力和應變力上投入更多資金，以避免遭受武力攻擊的威脅」。
日本在二戰投降後制定戰後和平憲法，放棄以戰爭作為解決爭端的手段。但2015年時任首相安倍晉三推動國會通過安全保障相關法案(簡稱安保法)，解禁集體自衛權，同意在「日本受到武力攻擊或與日本有密切關係的他國遭到武力攻擊，國民的權利有徹底遭顛覆的明顯危險」的情況下，即使日本沒直接受攻擊，也可動武。
根據華府智庫「戰略暨國際研究中心」(Center for Strategic and International Studies)今年稍早進行的兵推，若中國武力犯台，在日本和澳洲等盟邦支援下，美國有可能擋住共軍。
在這項兵推設定的大部分情境中，共軍會攻擊駐日美軍基地，摧毀數百架美國和日本戰機，宛如現代版珍珠港事變，然後日本就會加入美軍行列。
在先前攻擊行動中倖存的日本戰機和船艦會在台灣東部及北部對共軍發動攻擊，協助擋下共軍兩棲作戰行動，阻止中國占領台灣；而日本難以被偵測的潛艦將在擊沉中國軍艦上扮演關鍵角色。
部分美國和日本的安全分析人士表示，雖然中國襲擊駐日美軍基地可能會消除東京當局的猶豫不決，但不能保證衝突會以這種方式進行。
一旦捲入戰爭，日本最擔心的是局勢升級風險，例如中國鼓勵盟邦俄羅斯和北韓攻擊日本，甚至威脅使用核子武器。
日本國內缺乏為何該支持台灣防務有意義的討論
美日兩國試圖制定應對台灣衝突的聯合行動計畫之際，美國正尋求日本更為明確的立場。知情人士指出，兩國商討的議題包括補給路線、飛彈發射地點和難民疏散計劃，且日本願意透過提供燃料和其他物資來支援美軍。
美國國防部發言人表示，美日對台灣海峽和平有著共同承諾，美國樂見日本有興趣「擴大自身作用、使命和能力。這會加強嚇阻力。」日本政府發言人被問到台灣衝突因應計畫時則說，日美維持聯合防禦計畫，但未透露更多細節。
日本自衛隊目前擁有50艘驅逐艦和22艘攻擊潛艦，以及300多架噴射戰機。日本政府去年底指出，會在未來5年內把軍費開支增加大約60%，達到國內生產毛額（GDP）的2%。
2021年一場募款演說，時任日本副首相麻生太郎表示，台灣的戰爭可能會危及日本生存，這證明日本協防台灣是合理的。
慶應大學教授森聰指出，倘若最壞情況發生，東京當局為何應該支持台灣防務的疑問，日本國內缺乏有意義的公開討論，這可能會導致政治混亂。
專家警告說，第二次世界大戰結束後為了防止日本重蹈軍國主義的覆轍，文官對於日本軍隊施以嚴格控制，但這可能會減緩決策速度，而幾天時間過去就可能決定台灣的命運。
曾任防衛大臣政務官的日本參議員松川瑠衣表示：「最有可能的是當我們可以並肩戰鬥時，我們就會這麼做。」但她還說，日本看起來不會置身前線。
