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紐西蘭總理希金斯(Chris Hipkins)今天(26日)表示，紐西蘭對在「澳英美三方安全夥伴關係」(AUKUS)防務協議中可能扮演的角色「持開放態度」。這項擬議的合作可能將激怒紐西蘭的貿易夥伴中國。
希金斯在威靈頓會見澳洲外長後對記者表示，只要不涉及核潛艇的開發，紐西蘭就可以參與這項澳洲、英國和美國的協議。
希金斯說：「我認為毫無疑問的，我們在核問題上有著不同的立場，就核推進(nuclear propulsion)也被紐西蘭的無核安排涵蓋這方面來說。」
紐西蘭自1980年代中期以來已實現無核化。
希金斯表示，紐西蘭可能會在網路、人工智慧和極音速武器等國防技術方面，與AUKUS進行合作，這些領域是AUKUS協議中所謂的「第二支柱」。
希金斯說，紐西蘭的參與一直是「過去幾年，特別是過去6個月我們兩國間持續討論的話題」。
「但就第二支柱而言…我們對與AUKUS合作夥伴就紐西蘭的參與方式進行對話，保持開放。」
希金斯表示，紐西蘭尚未提出任何建議，因為「還為時尚早」，但「我們最終願意繼續進行對話」。
紐西蘭和澳洲是美國在南太平洋地區的主要盟友。
但紐西蘭近來被指控把它與中國的貿易關係置於與情報分享組織「五眼聯盟」(Five Eyes)的盟友關係之上。「五眼聯盟」成員包括紐西蘭、美國、英國、加拿大和澳洲。
北京強烈反對AUKUS，並稱該協議會破壞該地區的穩定。
澳洲總理艾班尼斯(Anthony Albanese)表示，「紐西蘭作為一個主權政府，應決定自己的國防政策。」
