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美國媒體《政客》(POLITICO)15日報導，儘管英國前首相特拉斯(Liz Truss)一直公開批評中國政府，但她私下卻參與了促進對中國國防設備出口的秘密遊說活動。這使她作為中國堅定批評者的公眾形象與私下為此類出口進行的遊說活動之間，形成了鮮明的對立。分析家認為，這起事件引發外界對英國外交政策內部動態的嚴重關切，特別是在台海等地緣政治不穩定下如何平衡國家安全與經濟利益。
《美國之音》報導，根據《政客》取得的文件顯示，2023年8月以保守黨黨員身分對中國持強硬立場而聞名的特拉斯寫信給商業和貿易大臣巴德諾克(Kemi Badenoch)，要求「加快」里奇蒙國防系統公司(Richmond Defence Systems)的審核程序。該防務公司位於特拉斯所代表的諾福克選區，計劃向中華人民共和國出口軍用掃雷器械。分析家指出，這種掃雷工具在中國軍隊攻擊台灣時可以派上用場。
特拉斯一向以對中強硬而聞名。在2023年5月訪問台灣期間，特拉斯強烈建議首相蘇納克宣布中國是迫在眉睫的國家安全威脅。此外，特拉斯也曾呼籲加強對台灣進行武器支持，以應對中國可能的侵略。
特拉斯的發言人在書面回覆時堅稱，她只是在履行自己作為代表諾福克的議會議員的職責。
特拉斯辦公室表示：「這不是『遊說工作』，她只是在代表一位選民向政府部門反映情況，並督促政府採取後續行動，以獲得選民所需的答案。」但是，一些專家和議會的其他議員對特拉斯的做法表示不滿，因為這可能威脅到台灣的國防安全。
英政府去年才剛拒絕里奇蒙出口申請
專家警告說，中國可能會在其對台灣作戰時使用這些設備。亨利傑克遜協會亞洲研究中心副研究員史賓克(Darren G. Spinck)表示：「儘管英國目前對中國的武器禁運不包括這些設備，但允許其出口『將是一種魯莽的行為』。特別是台灣去年才為因應中國解放軍兩棲登陸行動而向美採購地雷布設系統，作為部署反坦克地雷。」
而英國國會下議院國防特別委員會去年10月才發表報告警告，北京可能在未來幾年進攻台灣，並呼籲盟國加大在該地區的駐軍。此外，英國政府在2023年3月發表的《綜合評估報告》（Integrated Review Refresh）中，將中國共產黨(CCP)領導下的中國視為「劃時代的系統性挑戰」。
在這種對台海戰爭擔憂的氛圍下，英國政府在2023年4月拒絕了里奇蒙防務系統公司向中國出口地雷排除裝置的申請。但是，著名鷹派政客特拉斯在給巴德諾克(她在首相任內任命的官員)的信中並未提及這一事實，而只強調了拒絕申請所造成的經濟影響，包括里奇蒙防務系統公司可能損失數百萬美元的銷售額。
學者質疑特拉斯立場
英國利茲大學(University of Leeds)政治研究員巫堃泰分析，該公司防務系統之所以被拒絕，是因為各界對中國人權暴行的擔憂。
巫堃泰說：「英國是《聯合國武器貿易條約》的簽署國，該條約明確要求出口國應確保出口的武器不會助長人權暴行。如果中國人民解放軍的相關公司不能提供一個合理的理由來證明其擁有掃雷器，那麼根據條約，英國就不能出口掃雷器。」
巫堃泰認為，：「在信中，特拉斯要求『加快』的措辭無法自圓其說是只是單純代表一個選民反映情況。」哈佛大學公平銀行中國研究中心外聘研究員、中國問題專家漢佛萊(Peter Humphrey)也說：「議會議員有責任代表選民，但中國在過去幾年裡變得越來越敵對，特拉斯在代表選民利益之前應該做足功課。」
籲重新檢討武器禁運措施
英國下議院外交事務委員會主席卡恩斯(Alicia Kearns)則對特拉斯的干預行為表示強烈反對，因為這樣做等於是把英國和台灣的利益放在一邊。卡恩斯強調了對掃雷設備等軍民兩用技術實施嚴格出口管制的重要性。
英國的中國戰略風險研究所(China Strategic Risks Institute)執行長安德魯·葉(Andrew Yeh)呼籲，英國政府要重新審查對中武器禁運措施，必須更新設備類別，因為這些設備不僅可能被用於「內部鎮壓」，還可能被用於加劇對台灣的軍事衝突。
