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近來香港政府推行了一系列以夜市作為推廣旅遊及刺激經濟的方案，名為「香港夜繽紛」，其中一個節目是將佐敦廟街打造成一個集多國特色的美食夜市，展現香港的多元文化。我跟賭聖寫到賭神的反應一樣「當堂嚇一跳，然後的啖笑」，那不就等於抄台灣的夜市嗎？其實香港以前也有類似夜市的攤檔，所謂的街邊檔／車仔檔（統稱小販）就是夜市的前身。筆者出身的年代還有街邊小販存在，是平民的日常美食，但數量越來越少，源自港英政府針對衛生問題在70年代起，管制小販牌照發放及轉讓，及後推行方案回收小販牌照。現時除了新年初一初二可以在旺角「約定俗成」地擺檔，以及深宵在街角有零星幾檔非法擺檔的小販，街邊小販幾乎在香港絕跡。
印象中以前油麻地、旺角、佐敦一帶都是小販集中地，每逢下班下課時間，剛下課的學生、剛下班的打工仔三五成群圍在街角，篤串魚蛋燒賣飲罐可樂，老土講句：「都咪話唔過癮」（比較老派的說法，表示寫意滿足，或一件事情很有趣）。舊式的魚蛋或燒賣檔，都是等客人點餐後，才打開蓋籠或煲蓋，左手握竹籤右手握夾，老練的一粒粒篤上竹籤，是為篤魚蛋。篤魚蛋在廣東話又有打球吃蘿蔔乾之意，因其動作好比篤魚蛋般乾脆直接；魚蛋檔這名詞亦有歧義，形容香港的一些妓院。那些妓院並非性交的地方，大部份由未成年少女為嫖客提供手淫性及「摸摸茶」服務，據說手淫的動作跟「打魚蛋」的動作相似，以而得名。
回到吃魚蛋和燒賣，傳統吃法前者通常配甜醬或辣椒醬，後者則配豉油或辣椒油。在檔口前，你們常常會離遠看到一團人俯身向前、昂頭咬牙切齒，原來是人們怕醬汁滴到衣服上，集體彎著腰吃熱騰騰的魚蛋燒賣。昔日在路上隨處可見路人們集體彎腰吃一串串的魚蛋，現在較乾淨企理的小吃店，除了門面乾淨，連吃的器具也更高級。以前我們只能在一個鐵盤上加醬，轉動竹籤，好讓每一顆每一面在小平台上沾上滿滿的醬 ; 現在的魚蛋燒賣大多用紙碗或發泡膠碗盛載，咖喱汁、豉油、辣油大把大把的灑進碗中，絲毫不會手軟，吃姿亦更為優雅挺拔。
小販檔的菜式不如台灣夜市般五花百門，但麻雀雖小五臟俱全，要肉有牛雜，要菜有臭豆腐及煎釀三寶，要墊肚的有碗仔翅。牛雜算是小販檔中比較高價位的小食，現在有些高級餐廳和串燒店都愛用一些動物的各個內臟來作招徠，牛雜可算是開發這種食法的始祖。小小一份牛雜，包含了牛肺、牛肚（草肚）、金錢肚、牛柏葉、牛膀、牛大腸、牛粉腸、牛竹腸，要注意的是牛雜只算內臟，所以牛腩、牛筋不算在內。要在繁華鬧市分辨一家牛雜店的品質，師傅的功架展演顯得非常重要。一個老練的牛雜檔小販，可以不見其人也聞其聲 – 用剪刀快速開合的霍霍聲。牛雜小販為求快速，會在鍋內夾起牛雜，懸在外賣盒上方，另一手手起剪刀落，快速把牛雜剪碎落入盒中，打包收錢，下一位。
現在政府要在香港搞夜市，因為牌照及衛生問題顯得綁手綁腳，只能以攤位市集形式進行。但這種高級時尚的營運模式，本身就與夜市大相徑庭，就算以廉價租金招攬攤主，亦做不到街邊小販的價位及情懷。市井本身就需要有規管的彈性空間才做到，夜市之所以熱鬧，除了價格低廉，或多或少就是因為在一切都被規劃好的都市中，彷彿有處相對凌亂、失序的空間，讓人可以「自由」遊走、選購，喘一口氣的感覺，香港還能做到嗎 ?
