用Podcast訂閱本節目 
澳洲今天(22日)堅稱，與倫敦和華盛頓開發「澳英美三方安全夥伴關係」(AUKUS)核子動力潛艦的一項里程碑協議，「必定會發生」，儘管對成本、建造能力和美國前總統川普(Donald Trump)可能回歸的擔憂日益升高。
在這項初步發展的AUKUS協議下，這三個長期盟邦，已經誓言將共同強化他們的軍事力量，以對抗中國的崛起。
國防首長們本週公布了提供澳洲核子動力潛艦的具雄心計劃，這是此協議的一項關鍵支柱。
澳洲國防部長馬勒斯(Richard Marles)今天告訴記者：「涉入的三國政府，正努力加速讓它成真。」
他補充說明：「這一定會發生，我們需要它發生。」
雖然成立不到2年，已經有跡象顯示，AUKUS與其中心計畫可能受到威脅。
有些人擔心川普如果贏得今年的美國總統大選，可能會拋棄這項協議，回到他的「美國優先」(Amreican first)外交政策風格。
在潛在衝突引爆點於全球各地浮現，以及中國在台灣海峽採取更具侵略性的立場下，正在澳洲訪問的英國國防大臣夏普斯(Grant Shapps)表示，AUKUS一如既往的至關重要。
危險時代
在數十年的相對和平之後，夏普斯表示，全球正慢慢從一個「戰後」年代，轉變到「戰前」的情況。
他在巡視南澳的奧斯本海軍造船廠(Osborne Naval Shipyard)時說：「我們正生活在一個更危險的時代。」
英國國防承包商英國航太系統公司(BAE Systems)已經參與協助建造澳洲核子動力潛艦艦隊。
澳洲希望在2050年代以前，能有8艘核子動力潛艦下水，其中包括在澳洲和在英國建造的新AUKUS級潛艦，以及向美國購買的維吉尼亞級(Virginia class)潛艦。
馬勒斯說，接著澳洲生產線會「每隔幾年」就會生產一批AUKUS等級潛艦。
他表示：「世界上沒有國家會在取得建造核子潛艦的能力後，再關掉那個能力。」
「我們會看到潛艇一直在這裡生產。」
強力威脅
儘管與英國航太系統公司協議的財務細節仍然保密，澳洲國防官員希望一開始以數十億美元的成本，建造至少5艘AUKUS等級的核子動力潛艦。
這些潛艦會比澳洲既有的柴油潛艦更加安靜隱蔽，並且能部署在廣泛的距離， 毋須浮上水面，可對任何敵人造成強力威脅。
英國航太系統公司是歐洲最大的國防承包商之一，他們表示「在設計和研發下一代潛艦上，已經有了好的進展。」
該公司與英國海軍關係密切，並負責建造機敏級(Astute-class)和無畏級(Dreadnought-class)核動力潛艦。
這項計畫規模宏大，因此針對澳洲在核能經驗有限以及海軍規模相對較小下，能否成功完成計劃，引發疑慮。
澳洲官員相信，國產核能產業將需要大約2萬名員工，其中包括大批技師、金工、電工和焊接工。
澳洲海軍一直辛苦的維持當前老舊的柴油動力潛艦艦隊，這些潛艦在設計上有缺陷，成本也一再爆表。
整體而言，AUKUS潛艦計畫在未來30年，可能將花費高達3,680億澳元(2,400億美元)的成本。
