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澳洲當局今天(17日)表示，自然遺產大堡礁(Great Barrier Reef)正在經歷有史以來最嚴重的白化事件。
大堡礁是世界上最大的珊瑚礁群，這是一塊綿延2,300公里的區域，擁有令人驚嘆的生物多樣性，包括600多種珊瑚和1,625種魚類。
但科學家進行一系列調查顯示，約1,000個珊瑚礁中，有730個已經白化。
澳洲聯邦政府資助的大堡礁海洋公園管理局(Great Barrier Reef Marine Park Authority)在一份聲明中表示：「今年夏天整個大堡礁遭受的累積影響，比往年的夏季都還要高。」
這是過去8年來第五次大規模珊瑚白化事件。
當珊瑚為了存活而排出體內的共生藻(zooxanthellae，蟲黃藻)時，就會發生白化。如果高溫持續，珊瑚最後就會變白並死亡。
大堡礁海洋公園管理局的首席科學家畢登(Roger Beeden)指出，氣候變遷對全球的珊瑚礁構成了最大威脅。
畢登說：「大堡礁是一個非凡的生態系，儘管它一次又一次展現韌性，但今年夏天特別具挑戰性。」
