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有人說，「如果美中是兩頭大象，那麼東南亞就是草坪，大象如果發生爭執，草坪必然遭到破壞；若是一隻大象被趕跑，剩下的大象少了牽制，就可能會對草坪為所欲為。」這一點在印尼準總統普拉伯沃(Prabowo Subianto Djojohadikusumo)近期訪問中國就能看得出來，中國在美國拼命拉攏菲律賓的情況下，也採取行動對東協展開更積極的行動，對美國強力反擊。各界對於普拉伯沃雖在三月當選總統，但由於有大選爭議，印尼憲法法院至今仍在審理之中，預計要到4月22日才有結果，且若順利通過審理，在10月才會上任總統。於是普拉伯沃在3月底、4月初訪問中國，是以現任國防部長身份，不僅時機點特別，身份亦是敏感。顯見美中在東協將展開激烈攻防。
中國以「東協中心性」遭美裂解及利益吸納印尼
「東協中心性」的維持向來是東南亞國家最為關注的事項，美國的印太戰略及印太經濟架構(IPEF)中，亦不斷強調此原則。去(2023)年9月在印尼雅加達舉行的「美國-東協峰會」上，承諾透過《東協印太展望》(ASEAN Outlook on the Indo- Pacific, AOIP)的四個優先領域，以符合東南亞作為經濟成長中心的願景。但東協國家對於美國的承諾也因其大力推動的印太戰略、IPEF、AUKUS等而有所質疑，認為美國正用這些「小多邊」機制裂解東協中心性，影響東協的主導性地位，替換為印太新秩序；這也成為中國在吸納東協時可能使用的策略，畢竟中國在東協除了有RCEP此種整體性策略（即便有利用率不佳的問題）的既存優勢外，一帶一路在推動超過十年來，也已在東協打下基礎，對於東協來說，這些極可能是美國難以在短時間內打動東協民心的地方。
普拉伯沃的「2045黃金印尼」亟需中國挹注資源
普拉伯沃在此次印尼總統大選中所提出的「2045黃金印尼」政見，打造印尼強國夢，除了穩固國防安全系統、發展工業、加強人力資源建設、減貧及經濟不平等，更關鍵的是，他也將延續現任總統佐科威(Joko Widodo)經濟外交的政策，尤其是他在選舉中用了「他也是維多多團隊的」為宣傳，證明接下來五年的印尼勢必還是將「經濟」擺在最優先的位置；加上現任總統佐科威在選舉時所扮演的關鍵角色，以及印尼八大政黨並未全然支持普拉伯沃，「大聯合政府」將有極大可能成為勢在必行之途。而既然前任總統仍有一定程度的權利，這時的普拉伯沃勢必得尋求中國挹注資源，特別是在投資及政策上的加碼。
雅萬高鐵是一帶一路的看板項目 印尼是中國東南亞的堅實「樁腳」？
印尼與哈薩克是中國一帶一路的兩大發源地。雅萬高鐵（印尼高速鐵路）是中國與印尼一帶一路所合作著名的看板項目，在去（2023）年10月底通車，斥資約73億美元（約新台幣2278億），亦是印尼及東南亞的首條高鐵。據相關報導指出，營運首年將面臨3.15兆印尼盾（約新台幣62億元）財政赤字，更有專家認為30年內恐難營利。但事實上，這樣的情況中、印兩國於事前亦皆有預見，中國藉由高額債務綁定印尼，而印尼也將經濟發展押注中國身上，兩相綑綁。而依目前情況看來，佐科威的大基建工程也將隨著過繼給普拉伯沃，印尼可能成為美國在東南亞難以撼動的「樁腳」。
中國將下重本鞏固東協國家
隨著今年全世界選舉及美國大選的進行與逼近，東南亞這片草坪仍舊是美中的目光焦點。美國持續在印太地區擴容小多邊機制，如AUKUS，中國則依然在經濟困頓下擠出老本鞏固東南亞國家，對於東協而言，只要維持檯面上的中心性，能夠從美中取得利益，有時候的傾斜又何樂不為呢？
