傳統「抗憂鬱劑」治療憂鬱症需3至4週以上才會出現療效，在藥效發揮前的空窗期，患者可能因為情緒低落承受極大痛苦，甚至自殺。台北榮總與陽明大學研究發現，低劑量的K他命可在40分鐘內產生強大且快速的抗憂鬱療效，並降低自殺念意念，為憂鬱症治療開創新方向。
台灣約有60萬至70萬人罹患憂鬱症，其中又有30%至40%的患者屬於使用2種以上的抗鬱劑治療，卻仍無顯著效果的「難治型」憂鬱症。
台北榮總精神部醫師、陽明大學精神學科主任蘇東平表示，傳統「抗憂鬱劑」治療憂鬱症需3至4週以上才會出現療效，在藥效發揮前的空窗期，患者可能因為情緒低落承受極大痛苦，甚至自殺。近年來西方國家研究指出，注射極小劑量的K他命對憂鬱症有極佳的療效。台北榮總與陽明大學所組成的榮陽團隊，自2013年起進行亞洲第一個K他命治療憂鬱症的雙盲及隨機分配研究，研究發現，給予難治型憂鬱症注射低劑量的K他命(每公斤體重0.5毫客)，40分鐘後即可產生長達7天至14天的療效，並可立即降低自殺念頭。蘇東平：『(原音)研究以極少量的K他命一次單一注射來治療難治型的憂鬱症，成效不錯，對較嚴重的個案特別有效，少量的K他命注射對此類憂鬱症的良好反應達46%，甚至於對下降自殺率可以達57%，顯示其對急性自殺及憂鬱個案有極大的助益。』
至於為何K他命能快速產生抗憂鬱療效？蘇東平說，憂鬱症患者腦部正子造影顯示，腦前額葉神經細胞活性較低，腦後半部杏仁核等組織的神經細胞活性則特別高，K他命能反轉此現象，讓憂鬱症狀下降。蘇東平：『(原音)憂鬱症的時候腦前額葉跟腦後半部的新陳代謝是不一樣的，前額葉比較低，後半部比較高，用K他命以後它的神經細胞馬上活化，馬上可以抑制後面杏仁核的活化讓他下降。』
K他命是醫療用的短效麻醉劑，因為遭濫用也被列為三級毒品。蘇東平指出，K他命治療憂鬱症仍在研究階段，美國食藥署(FDA)也尚未通過臨床使用，不過，國內外研究都顯示其治療憂鬱症的效果良好，將為難治型憂鬱症及自殺個案的快速治療帶來一線曙光。
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