中國解放軍10天內兩度飛越宮古海峽。事實上，解放軍近年頻繁取道宮古海峽穿出第一島鏈，自遼寧號航艦編隊去年由此路徑赴西太平洋訓練，已顯見宮古海峽在解放軍突破第一島鏈封鎖的地位。
中國空軍10天內2度飛越宮古海峽，包括6架轟6在7月13日上午穿越沖繩島和宮古島之間的公海上空，以及7月20日轟6等共10架軍機飛經沖繩本島和宮古島之間的海域上空。
所謂的第一島鏈北起日本、琉球群島，中接台灣，南至菲律賓。位居第一島鏈中點的台灣，曾被喻為「不沉的航空母艦」。冷戰時期，台灣成為美國利用第一島鏈阻止中國勢力擴張的重要據點之一。
宮古海峽位於沖繩本島及宮古島之間，寬約300公里，是連接中國近海和西太平洋的重要航道，也是中國軍隊穿越第一島鏈進入遠洋，以及美軍由西太平洋進入中國近海的要道。
至少自2013年5月起，中國海軍遠海訓練編隊就有穿過宮古海峽的紀錄。
2016年9月25日，中國空軍出動40多架各型戰機赴西太平洋訓練，轟6K、蘇愷30、加油機等多型戰機成體系飛越宮古海峽。這次行動被視為向研擬在宮古島部署新型反艦飛彈的日本示警。
同年11月25日，6架包括戰鬥機在內的中國軍機飛越宮古海峽上空，日本航空自衛隊戰鬥機因此緊急升空因應。但日本防衛省表示，這些中國軍機並未進入日本領空。
同年12月10日，又有6架中國軍機飛經宮古海峽赴西太平洋。中國軍方指控日本F-15戰鬥機實施近距離干擾並發射干擾彈，「危害中方飛機和人員安全」，並向日方提出交涉；日本政府否認此說法，並透過外交管道向中方提出抗議。
同月25日，遼寧號和5艘護衛艦艇駛經宮古海峽赴西太平洋訓練。有媒體報導，當時有日本潛艇企圖混入，中方出動反潛直升機應對。中國國防部發言人楊宇軍在數天後說：「有關媒體的想像力實在是太過於豐富了。」
這是遼寧號服役4年多以來，首度取道宮古海峽穿出第一島鏈。遼寧號編隊隨後沿台灣東部外海南下南海訓練，接著取道台灣海峽北返，完成首次順時針繞行台灣一周。
遼寧艦編隊突破第一島鏈後，中國官媒環球時報發表社評說，遼寧號編隊「應該有能力、有勇氣往遠處走」，不僅要出第一島鏈，還應當出第二島鏈，而且中國艦隊「早晚是要去東太平洋巡航的」。
2017年3月2日，中國海軍派多架軍機赴日本宮古島東南方海域，與多艘軍艦實施海空操演。中國1架運8空中預警機、6架轟炸機、6架戰機共計13架軍機，從東海進入沖繩島與宮古島之間空域，並反覆飛越宮古海峽。
日本共同社報導，這是2003年日方開始統計以來，日方緊急升空應對可能侵犯日本領空的外國飛機數量最多的一次。
2017年4月2日，中國海軍第26批護航編隊的2艘艦艇繞遠路，經宮古海峽赴索馬利亞海域，有別於以往共軍護航編隊常經過台灣海峽南下，再由南海直接開赴亞丁灣的路線。