美國武器專家艾里曼(Michael Elleman)31日表示，北韓可能在明年發展出可以攜帶核子武器、射程達美國的洲際彈道飛彈(ICBM)，但首先仍得克服一些重要的技術障礙。
北韓在7月兩度進行洲際彈道飛彈試射，而其飛彈計畫的進展讓國際社會擔憂。第一次試射的射程可能達到阿拉斯加，北韓領導人金正恩當時形容是給「美國雜種」在美國獨立紀念日(7月4日)這一天的「禮物」。在28日的第二次試射，射程更遠，最遠可能可以達到美國西岸。
艾里曼是監控北韓的智庫「北緯38度」(38 North)，以及國際戰略研究所(IISS)的武器專家。他說，在第二次試射，飛彈的最後關鍵技術，即讓彈頭重返大氣層的載具(Re-entry Vehicle)，顯然是失敗的。艾里曼說，它可能已經爆炸成碎片。「在完全爆炸前，它似乎已經穿越了部份大氣層，然後完全解體」。在重返階段，如果沒有適當的保護，飛彈彈頭會被燒毀。
但艾里曼指出，北韓學習很快，而且依照北韓測試的時間表，在明年發展完成是有可能的。
華盛頓郵報在上星期也曾引述美國官員報導，五角大廈國防情報局(Defense Intelligence Agency，DIA)現在認為，北韓最快在明年就可以部署洲際彈道飛彈。