第29屆台灣燈會將於今天(2日)晚間在嘉義正式登場，蔡英文總統也將親自出席主持「忠義天成」主燈的點燈儀式。觀光局長周永暉則在今天(2日)上午，於台灣燈會指揮中心舉行的國際記者會上介紹今年台灣燈會的特色，也希望國際友人好好品味「在地球北回歸線上唯一的綠洲─嘉義」的在地與國際特色。

觀光局長周永暉及嘉義縣長張花冠2日上午，特別在「2018台灣燈會」開燈前，面對150位國際媒體朋友舉辦了一場國際記者會。張花冠除了全程以英文向在場的國際媒體說明今年燈會的特色外，周永暉也指出，今年的台灣燈會無論在廣度及深度上，都展現了有別於以往的氣勢。
周永暉進一步指出，今年的燈會除了展區達50公頃，燈區也從陸域擴及水域及空域，成為歷年廣度最大的燈會；此外，在深度上也呈現更豐富多元的內涵，不僅有農創、青創及文創，還有結合科技推出的行動支付與大數據分析，並與氣象局充分合作，預報燈區的天氣。
周永暉也強調，嘉義是全球北回歸線沙漠帶上唯一的綠洲，不僅擁有知名的阿里山森林火車，還有許多珍貴的森林及鳥類，希望國際友人都能利用這個機會到嘉義，享受充滿嘉義特色的台灣燈會。周永暉說：『(原音)嘉義有知名的阿里山鐵道小火車，所以我們可以看到非常多的燈，是用鐵道來結合；第二個，我們都知道，嘉義是在北回歸線上，也就是我們在地球北回歸線上有一個綠洲在台灣，就在嘉義，它最大的特色是有非常多森林的林相，它有非常多珍貴的鳥類，所以我們所有的展燈，都充分地跟在地的元素結合。』
由於今年嘉義縣政府首度採用大數據，精準計算參加燈會的「人數」，而非「人次」，初步估計，從大年初一到2月底，已有500萬人到嘉義先睹為快，其中更有高達50萬名國際友人，因此觀光局也預估，未來10天的燈會人潮，外籍旅客可望達1成8，有機會再創歷史新高。