美國國家航空暨太空總署(NASA)18日發射最新的行星探索太空船「凌日系外行星巡天衛星」(Transiting Exoplanet Survey Satellite，TESS)。這個造價3.37億美元的衛星目的是探測85%的太空，以了解其它星球是否可能存在生命。
TESS在18日下午6時51分(台灣時間19日上午6時51分)，由美國太空探索科技公司「獵鷹9號」(SpaceX Falcon 9)火箭載運，從佛羅里達州卡納維爾角(Cape Canaveral)發射升空。
這個大約是洗衣機大小的太空探測器，將尋找太陽系外約2萬個行星(即外行星)，包括50多顆大小略同地球的行星，以及至多500顆地球大小兩倍內的行星。太空探測器將掃看最近、最亮的恆星，尋找有無行星繞行、使恆星亮度下降的跡象，這個現象又稱「凌日」(transit)。