在籃球外交近來成為兩韓間最新的交流合作之際，一支南韓高階代表團率領數十名籃球員今天(3日)啟程前往平壤。籃球是北韓領導人金正恩(Kim Jong Un)最喜愛的運動項目。
這支由50名男、女籃球選手組成的代表團是由南韓統一部長趙明均(Cho Myoung-gyon)率領，進行自金正恩與美國總統川普(Donald Trump)6月12日的新加坡歷史峰會後，南韓官員首次的平壤訪問。
在北韓2月派遣高階代表團與運動員參加南韓平昌冬奧後，體育合作近來已讓兩韓關係融冰。兩韓最近並宣布，他們在即將到來的亞運將合組隊伍，參加輕艇(canoeing)、划船(rowing)及女子籃球等3項運動項目。趙明均向記者表示，他希望亞運能「進一步加強朝鮮半島的和平」。
身為籃球迷的金正恩，據報導在4月27日與南韓總統文在寅(Moon Jae-in)進行峰會時，已表達他對籃球交流的熱情。金正恩先前曾與美國職業籃球前芝加哥公牛隊球員羅德曼(Dennis Rodman)在平壤見面多次。
兩韓最後一次進行籃球友誼賽是在2003年，當時由南韓現代集團(Hyundai)所資助興建的一座體育館在平壤開幕。
在該場友誼賽中，由李明勳(Ri Myong Hun)領導的北韓隊，以86分對57分擊敗南韓隊。李明勳身高235公分，被稱為是世上最高的籃球員。
在2003年友誼賽中擔任南韓隊隊長的許載(Hur Jae)，如今則以教練的身分再次前往平壤。
許載向記者表示，「我希望能看到李明勳，並和他共享燒酒。」