「5、4、3、2、1、0，升空！」美國國家航空暨太空總署(NASA)12日在眾人期待下，發射了首艘奔向太陽的一艘無人太空船，進行史上第一次與太陽的親密接觸。預期這場為期7年的太空任務，將可幫助人類更瞭解太陽的大氣層─日冕(corona)，讓人類一探會導致地球電力網故障的太陽風和磁暴，究竟是怎麼一回事。
這艘如汽車般大小的太空船名為「帕克太陽探測器」(Parker Solar Probe)，它將締造許多第一的記錄。包括在它接近太陽的時候，將會以每小時69.2萬公里左右的超高速移動。此外，它在強大的隔熱罩保護下，將承受史無前例的高溫，以及高達地球表面500倍的輻射能。而事實上，它在地面時已經創下一項紀錄，也就是它是NASA史上第一架以仍在世的人物命名的太空船。現年91歲的太陽物理學家帕克(Eugene Parker)接受了NASA電視台的專訪。
芝加哥大學(University of Chicago)榮譽教授帕克博士：『(原音)我預期結果可找到基本資訊，了解為何太陽日冕會有(攝氏)1百萬度。這促成了太陽風的加速。現在我就等資料進來，專家們得忙著整理，因為之後會有一大堆資料進來。』
事實上，科學家60多年前就有掠日夢想，但一直到近幾年，隔熱罩的技術才夠先進。現在就算四周溫度可能超過攝氏55萬多度，帕克探測器裡面的溫度，也只會有29.4度。在7年任務期間，帕克探測器將出入日冕24次，希望蒐集而來的數據，可以幫助科學家更精確的預測太陽風襲擊地球的時間。
不過，雖然NASA稱呼這是史上第一次所謂「接觸太陽」的任務，但探測器真正距離太陽表面仍有616萬公里，就算如此，它仍會是歷來最接近太陽的人造物體。
人類瞭解太陽風與太空風暴，還會有助於月球或火星的探測。NASA這次不僅是發射造價15億美元的設備升空，也載著人類的太空夢起飛。

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