2012年，菲律賓與中國大陸船艦在黃岩島對峙近2個月，菲國於2013年1月將南海爭議提交國際仲裁，2014年3月，菲方向仲裁法庭呈交多達4,000頁的補充書證。接著，南海仲裁口頭辯論於今年的7月7日到13日，在荷蘭海牙和平宮進行，如果仲裁小組經裁決對此案具有管轄權，將會繼續召開聽證；如果不具管轄權，那麼仲裁案將到此為止。
◎菲提仲裁5訴求
近來由於中國大陸在具爭議性的南海領土主權上強力表態，並且積極填海造陸、興建設施，引發南海國家的不滿與不安。菲律賓因此訴諸國際仲裁。相關的仲裁聽證會7日在荷蘭海牙登場。菲律賓外交部長羅沙里歐(Albert del Rosario)在仲裁法庭上提出了與聯合國海洋法公約(UNCLOS)有直接關聯的5項訴求。
這些訴求包括：南海已遠超過中國大陸的海洋區域範圍，北京無權行使「歷史權利」；南海九段線在國際法之下全無根據；中國大陸用以索討南海權利的島礁僅為礁石或低潮凸地；北京已因干預菲國行使主權及管轄權而違反聯合國海洋法公約；以及，中國大陸的造島工事破壞區域海洋環境。
菲國最高法院大法官哈爾德勒薩(Francis Jardeleza)指出，菲國沒有要求仲裁法庭裁決黃岩島屬於那一個國家，菲國爭取的是，黃岩島位於菲律賓專屬經濟區內，所以根據聯合國海洋法公約，菲律賓人享有在黃岩島海域捕魚的權利。
◎避主權爭議 爭海洋權利
至於菲律賓這次為何是向國際仲裁法庭尋求解決爭端，而非國際法院。主要原因就是國際法院需要控辯雙方都願意參與才能承審，但是在南海主權爭議上，北京當局自始至終都拒絕參與，並且不斷聲稱中國大陸對南海的主權無可爭辯。在此情況下，菲國採取了「繞過主權、爭取海洋權利」的策略。菲國要求仲裁法庭釐清中國大陸提出的「南海九段線」，在國際法之下是否具有效力，並確認南海諸礁島的屬性，究竟是島嶼、礁石或只是低潮凸地。
事實上，國際仲裁法庭是依聯合國海洋法公約(UNCLOS)成立，對主權糾紛並無管轄權，因此菲國的目的僅是尋求依照聯合國海洋法公約確認其擁有的海洋權利，而非南海主權的歸屬問題。
◎仲裁裁決 無執行機構
在這次聽證會中，仲裁法庭的5名法官將確認該庭對此案是否有審理權。如果確認有，則會繼續進行審理，否則，仲裁案將會到此為止。
新加坡東南亞研究所(Institute of Southeast Asian Studies)高級研究人員斯托里(Ian Storey)指出，仲裁法庭先就審理權進行聽證，意味著案件最終裁決至少會被拖延6到12個月，也就是在明年6月菲律賓總統艾奎諾三世任期結束之前，此案都不會有結果。
此外，斯托里說，就算仲裁法庭裁定對此案有審理權，而且繼續審理，並得出最終仲裁結果，但即使這樣的裁決具有法律約束力，聯合國並沒有任何相關機構可以執行。
◎菲訴求南海仲裁 一切成空
在這次的仲裁案中備受關注的在於島礁的認定。根據聯合國海洋法公約，島嶼的海洋權利廣及200海里，而礁石的海洋權利卻僅有12海里。因此，傳出菲律賓基於「通盤策略考量」，將台灣擁有主權的太平島也列為仲裁標的，請仲裁庭裁定太平島是「礁石」，以削減相關海洋權利。
但是儘管菲國處心積慮，將兩岸各自擁有主權的南海島嶼，試圖透過仲裁法庭列為「礁石」，但是中國大陸始終堅持，菲國的仲裁要求不符合聯合國海洋法公約涵蓋的範圍，所以仲裁庭無權受理此案。
北京大學政治學學者査稻炯說，北京當局不參與仲裁，而且拒絕接受任何仲裁，他指出：「只要中國不參與此案，任何裁決就只能是一種看法」。
總而言之，無論仲裁法庭最後作出何種裁決，由於缺乏實際執行機構，以及主要相關的仲裁國家不予承認，南海局勢很難因為此次仲裁法庭的裁決而有任何的改變。