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南韓政府消息人士今天(11日)透露，外交部正與行政安全部就新設中國局(相當於司級)一案進行協商。若相關部門的協商順利，中國局最早可望於明年2月左右成立，可加強與中國的對話。
根據南韓外交部官網資料顯示，外交部旗下分東北亞局、南亞太平洋局、北美局、中南美局、歐洲局及非洲中東局。其中，東北亞局細分三個課：一課負責對日本外交，二、三課負責對中國外交。
消息人士指出，過去南韓外交部東北亞局只有二個課，目前第三課負責的中國業務，主要指的是對台灣業務。因為台灣與南韓無邦交，台灣在南韓的法律名稱、如持有中華民國護照人士所擁有的「外國人登錄證」(外籍人士居留證)國籍欄，就以China(Taiwan)「中國（台灣）」的方式標記。
韓國聯合通訊社指出，南韓外交部內新設中國局是外交部多年來的希望，外交部曾多次嘗試，但因人員和預算不足等原因，總是胎死腹中。
尤其，文在寅政府上台時，扮演著執行政權交接角色的國政企劃諮詢委員會，也曾提出在外交部內新設中國局的建議，卻也因相同原因告吹。當時的報導指出，倘若中國局得以設立，可以理解為文在寅政府重視對中外交，欲加強與中國對話。
國政企劃諮詢委員會相關人員曾表示，中國對南韓的重要性絲毫不亞於美國，如果對中外交的力量無法得到提升，將會產生重大問題。
報導指出，自從薩德飛彈防禦系統部署在南韓的美軍基地後，韓中矛盾升級，中國採取「限韓令」、「禁韓團遊」等措施杯葛，促使輿論要求增設中國局以加強雙方外交。
同時，朝鮮半島周邊鄰國也正擴充對中國的外交組織，因此南韓國內也有新設中國局以加強對中國外交努力的氛圍。
報導稱，外交部與行政安全部就新設中國局完成磋商後，將與企劃財政部協商編列預算、接受法制處審議、爭取國務(內閣)會議核准等程序。
外交部透露，雖然目前尚未敲定新設中國局，且要走的程序還很多，但是從氛圍而言，比以前好轉甚多。初步預測，若與有關部門的協商順利，中國局最早有望於明年2月左右正式成立。
