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癌症病患在化療過程中經常許多副作用，其中週邊神經病變的發生率約30%。輕者會出現末梢麻木的狀況，嚴重甚至有遲鈍無力、疼痛和刺癢感等。高雄長庚醫院中醫研究團隊利用文獻整理發現並經實證，使用桂枝加朮湯、芍藥甘草湯、濟生腎氣丸等中藥複方，確實可抑制發炎物質來減輕神經症狀，相關研究成果已刊登今年2月的國際期刊「醫學補充療法(Complementary Therapies in Medicine)」。
高雄長庚醫院中醫內科主任蔡明諺指出，過去治療頭頸癌、乳癌、大腸癌、卵巢癌時，都會使用到化療藥物如長春花生物鹼、紫杉醇和白金等，這些藥物往往會產生周邊神經病變副作用，造成手腳皮膚異常敏感及疼痛，甚至對神經嚴重傷害。
蔡明諺說，從中醫角度看，化療引發的神經病變是經絡受損的問題，而桂枝加朮湯、芍藥甘草湯、濟生腎氣丸等中藥複方可提供解方，因此嘗試運用在病友身上，並搭配針灸，可以避免後遺症的發生。
一位59歲罹患卵巢癌的林小姐，在「紫杉醇和卡鉑」化療第4週期，開始感覺手腳包一層膜，還有電流往上竄刺，末稍失去對冷熱的敏感性。化療結束後2個月，四肢還是麻木，無法享受正常生活。經過高雄長庚中醫團隊治療，中醫師依據她濕邪與瘀血閉阻經絡的狀況，給予二朮湯和薑黃燥濕化痰、通經止痛，2個月後，林小姐的手麻已近痊癒，腳麻則剩下3到4成，恢復到往常的活動。
蔡明諺說，過去中醫針對癌症病患，主要是提供癌末病人舒緩痛苦，但事實上中醫可以在一般癌友放化療產生副作用時，及早提供治療，減緩副作用產生的不適。高雄長庚醫院去年就展開「癌症患者中醫門診延長照護計畫」，不只提供癌症中醫特別門診，還提供日間照護與病床，留置接受中醫協助治療的病友，自去年9月至今年2月，已收治30位癌友，住院時間平均2到4週，治療約2週後多可獲得改善。
蔡明諺說，目前全國也只有高雄長庚醫院有較為完善的癌症中醫門診延長照護計畫，中醫癌症門診人數也因此提高不少，雖然中西醫在治療癌症部分的合作需要時間臨床實證，但已逐漸被接受，相信能為病患提供更好的醫療選項。
