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研究人員今天(25日)表示，去年人類摧毀的熱帶森林面積幾乎是英格蘭的大小。這是自2001年可取得全球衛星資料之後，縮減幅度第三大的面積。
法新社報導，熱帶森林以驚人速度縮水，相當於每天每分鐘有30個足球場大小的森林消失，一年合計達1,200萬公頃。
根據美國馬里蘭大學(University of Maryland)「全球森林觀察」(Global Forest Watch)的科學家所作的年度評估，其中約有三分之一、相當於3萬6千平方公里的被毀熱帶森林，屬於原始的原生雨林。
團隊負責人維瑟(Mikaela Weisse)告訴法新社，「這是我們第一次能夠在不受人為干擾的自然雨林中，辨識出樹木覆蓋率消失多少。這些自然雨林中的樹木可能有幾百、甚至幾千歲。」
雨林是地球最豐富的野生動植物寶庫，還能吸取加劇地球暖化的二氧化碳(CO2)。儘管各國與國際已推動多項反制伐林的措施，自本世紀初以來，伐林行動大致上仍持續不衰。
全球森林縮水面積曾於2016年達到高峰，當年情勢受到聖嬰現象(El Nino)與巴西、印尼大火失控等情況助長。
導致森林被毀的主要推手則為畜牧業和大型商品化農業，例如亞洲與非洲生產的棕櫚油、黃豆與南美的生質燃料作物等等。另外，可可等小規模商品化農作也可能導致森林被清除。
