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法新社今天(17日)報導，一隻備受泰國民眾疼愛的儒艮(dugong)孤兒寶寶，因為胃部的塑膠導致感染惡化死亡。這隻被暱稱為「好女孩」的小儒艮之死，也凸顯出海洋保護的重要性。
儒艮孤兒瑪瑞姆
這隻被取名為瑪瑞姆(Mariam，意為好女孩)的小儒艮，數月前被孤零零地沖到泰國西南部的淺水區。
俗稱為美人魚的儒艮，是溫和的素食主義者。牠們是海牛的近親，雖然都屬於海牛目，但並不是海牛。壽命約為73年，大多數要到18個月大時才會斷奶，在這之後還要留在母親身邊數年才能獨立生存。
瑪瑞姆獲救後依賴著照護人員，舒服地躺在懷裡，接受餵食和游泳的照片在網路上瘋傳，成為泰國知名的網紅。
英俊海王子傑米爾
在這之後不久，7月又有一隻小儒艮在這片海域被發現。一位泰國公主為牠取名為傑米爾(Jamil)，意思是指「英俊的海王子」。
傑米爾被發現時背部有劃傷的痕跡，現在正在普吉島海洋生物中心的一個游泳池裡康復。
然而，泰國董里省(Trang)儒艮園區負責人恰亞普魯克(Chaiyapruk Werawong)說，瑪瑞姆在午夜過後休克，雖然他們努力讓她復活，但最後仍然失敗。
「瑪瑞姆死於血液感染和胃部膿液，我們在她的腸道裡發現了少量的塑膠廢料。」
獸醫納塔利卡(Nantarika Chansue)在臉書發文說，解剖結果顯示，這些塑膠在動物胃部造成阻塞，導致發炎並積聚氣體。
「我們可以部分治療她的呼吸道感染，但塑膠垃圾造成的阻塞…無法治癒」。
瑪瑞姆之死留教訓
納塔利卡在發文中呼籲，將瑪瑞姆之死當作一個教訓。「她教我們如何去愛，然後離開了。就好像在說，請告訴每個人要照顧我們，保護她的物種。」
儒艮是最近在泰國登上頭條新聞的海洋生物，瑪瑞姆和傑米爾都是在泰國南部發現，當地是大約250隻海牛的家園。然而，被塑膠堵住的水域對牠們的棲息地構成威脅。
泰國的海洋和沿海資源部也在臉書公佈瑪瑞姆的死訊，這則發文吸引了超過1萬1千次轉發，成千上萬則留言哀悼。
其中有網友留言說，「對那些餵她牛奶，為他們的小女兒採集海草的人來說，我們因為塑膠廢料而必須失去瑪瑞姆，這是令人遺憾的事。」
減少海洋塑料刻不容緩
20國集團峰會(G20)6月通過大阪藍海願景，達成海洋塑膠垃圾要在2050年歸零的目標。這項協議的草案是由日本提出，也是歷來第一個減少海洋垃圾污染的架構。
垃圾廢棄物越積越多，在受到關切的諸多問題中包括了塑膠微粒。塑膠微粒因為體積小，一旦進入水中就難以撈起。塑膠微粒會吸收有害化學物質，並囤積在魚、鳥和其他動物的體內。
德國環境部長舒爾茲(Svenja Schulze)11日才剛表示，為了脫離這個用過就丟的社會、並且全面減少塑膠製品的使用，德國環境部正在推動一項塑膠袋禁令。
此外，加拿大總理杜魯道(Justin Trudeau)6月間也表示，計劃在2021年之前，禁止使用部份對環境有害的一次性塑膠製品，例如塑膠吸管、塑膠袋、棉花棒、攪拌棒、盤子與餐具等，藉此減低浪費與垃圾，並保護全球海洋。
