日本兩度展延的調漲消費稅措施今天(1日)終於上路,此舉被視為對修復日本財政狀況至關重要,但也可能因為抑制消費者信心而將日本經濟推向衰退。
日本自今天起將消費稅從8%調漲至10%,政府已採取措施緩和消費的痛苦,並希望避免上次在2014年將消費稅調高至8%時導致嚴重經濟衰退的影響。
根據電視報導,日本民眾趕在這項新措施上路之前,忙著採購酒類、化妝品和珠寶等物品。
當日本政府2014年4月將稅率從5%調高到8%時,直到最後一分鐘的購買狂潮、和隨後的需求滑落,導致消費者支出大幅下降。
這個痛苦的回憶使日本首相安倍晉三調漲消費稅至10%的動作兩度展延至今。然而,此舉仍將衝擊為全球需求放緩和貿易緊張升高所苦的日本經濟。
日本政府和央行的政策制定者預期,消費稅調高2%帶來的影響,會比上次的加稅小得多。
為減輕低收入家庭的痛苦,部份食品和非酒精類飲料,將豁免於加徹更高稅率。
此外,日本政府還預留了2兆日圓作為折扣、購物券和公共工程支出之用。另外還有3千億日圓則將作為購買住房和汽車的稅收減免。
然而,這可能仍不足以提振消費。SMBC日興證券公司(SMBC Nikko Securities Inc.)高級經濟學家宮前耕也(Koya Miyamae)說,降低稅率和獎勵制度可能會減輕購物者的痛苦,但消費者信心在加稅前後趨於惡化,這將相應地抑制經濟活動。
根據日本政府表示,從電子產品、酒類到書籍、汽車,日本這次調漲消費稅幾乎涵蓋所有商品,但政府仍排除某些項目。例如一週發行兩次以上的雜誌與報紙,以及攜出場外食用的食品,消費稅仍將維持在8%。
這意味一些雜貨和外帶食物仍將依循舊稅率。此舉讓烘焙坊與便利商店等食品零售業者處境尷尬,因為消費者買了東西可以選擇內用或外帶,但兩者稅率不一樣。