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路透社引述消息來源，轉述中國稀土行業協會(Association Of China Rare Earth Industry，ACREI)今天(24日)公布的一份報告，指平壤當局計畫允許中國開採北韓的稀土礦藏，藉此交換中國投資北韓的太陽能建設，以解決北韓長期的電力短缺問題。
中國是全球稀土主要供應來源國，稀土主要用於消費電子產品及軍事設備。但是中國的鄰國北韓，據信也擁有相當豐富，並且未開發的稀土礦藏。
中國稀土行業協會表示，在北韓興建一座每天能夠生產250萬千瓦的太陽能工廠，造價約為250萬美元，中國政府若是承諾投資平壤當局興建太陽能工廠，即可取得開發位於兩國邊境的北韓平安北道(North Pyongan)稀土礦藏權利。
路透社引述上述報告的消息來源為提供工業價格與數據的「中國大宗商品」(China Bulk Commodity)。不過，自由亞洲電台(Radio Free Asia)也曾於10月21日發布類似的報導。
中國大宗商品的報告引述一名派駐大陸瀋陽的北韓政府官員說：「這是中國投資北韓的最佳時機。」
這名北韓官員接著表示，目前正值兩國建交70週年，此時將會「更容易」與中國當局溝通這件事。
不過，一名中國稀土工業消息人士告訴路透社說，上述投資交換開發稀土礦藏僅是北韓方面「一廂情願」的想法，他並懷疑中國政府對這件事會有多大興趣。
這位不顧透露姓名的消息人士說：「在北韓進行投資並不安全。北韓的國際聲譽不良，許多公司不見得有興趣。」
此外，北韓提出的上述交換方案，目前也不清楚是否符合聯合國對北韓制裁的規範。
中國外交部女發言人華春瑩今天在例行記者會上，被記者問到上述交換方案時，答稱她並未聽聞這件事。
路透社詢問北韓駐北京大使館，尚未獲得回應，至於北韓駐瀋陽領事館則是拒絕評論。路透社並以傳真詢問中國商務部，也未獲得回覆。
