受敬重的資深外交政策官員、目前正擔負與北韓談判重責大任的畢根(Stephen Biegun),31日獲美國總統川普提名為國務院第二人物副國務卿。在未來幾個月,畢根預料將扮演更重要的角色。
川普在31日宣布,提名北韓問題特別代表畢根為副國務卿,以接替將出任駐俄羅斯大使的蘇利文(John Sullivan)。
畢根的提名案格外受到關注,因為越來越多傳聞顯示,國務卿蓬佩奧(Mike Pompeo)可能在明年投入堪薩斯州的聯邦參議員選舉,這意味著畢根至少在短期內將會代理國務卿的職位。
畢根的提名案必須獲得參議院的批准。美國官員指出,畢根將繼續兼任北韓特使。畢根是在去年6月川普與北韓領導人金正恩第一次歷史性高峰會後,被任命為北韓特使。
初期畢根遭北韓冷淡對待,但至今年10月初,已經獲得突破,他在瑞典與北韓首席談判代表金明吉(Kim Myong Gil)會晤。
雖然這次會談破局,北韓譴責美國態度缺乏彈性。但美國卻發出樂觀的聲明,表示畢根從未想要在一天之內解決所有問題,雙方將再會談。
在華府陷入嚴重兩極化分歧之際,今年56歲的畢根因其能力,以及能提出令人信服的分析而非意識型態說法,而贏得跨黨派和外交圈的一致尊敬。
畢根一生都是共和黨員,職業生涯大都隱居在幕後,包括在眾議院以及前總統小布希政府時期的白宮和國務院職務。
和即將出使莫斯科的蘇利文不同,畢根的專業事實上是在俄羅斯,他曾於1992年至1994年住在俄羅斯,負責推動民主化任務。