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有鑑於中國、俄羅斯研發攻擊人造衛星的武器，太空利用造成的威脅日益升高，日本政府認為國防領域有必要擴及太空，打算將航空自衛隊改名為「航空宇宙自衛隊」。
日本讀賣新聞今天(5日)報導，日本考慮將航空自衛隊改稱「航空宇宙自衛隊」，明確指出宇宙(太空)空間也是國防領域，將加強國防能力與遏止力，改名一事快則於2021年度實現。
報導說，自衛隊有陸海空3種，如果航空自衛隊改名，將是自衛隊1954年成立以來首度改名。日本政府考慮於2020年秋天向臨時國會提交自衛隊法、防衛省(國防部)設置法修正法案。
修法內容重點把航空自衛隊任務新加入宇宙(太空)的概念。所謂太空一般來說是定義在100公里以上的高度。
日本航空自衛隊員目前約4萬7,000人，航空自衛隊向來的任務空中警戒監視今後陸續朝無人化方向調整，以七成人員因應，其餘三成將轉為進行太空方面等新任務。
核心編組可能在2020年度新成立一支20人規模的「宇宙作戰隊」(暫稱)，從地上做好監視太空的任務，2023年度開始進行監視太空運作，編制將擴大至120人規模。2026年左右，將從太空發射監視來路不明衛星等偵察衛星。
日本政府之所以重視太空的安全保障，因為主要大國正急速開發確保軍事優勢的能力。中國、俄羅斯有所謂的「殺手衛星」，以機器人手臂攻擊他國的人造衛星，且開發以彈道飛彈、雷射等破壞人造衛星的反衛星武器。
情蒐衛星如果遭到破壞，掌握敵軍動向的能力將顯著低落。通訊衛星如果功能不彰，就無法秘密通訊。
日本政府內閣會議於2018年底通過的「防衛計畫大綱」指出，太空領域是攸關日本獲得優勢的生死存活重大問題。航空自衛隊已於2019年夏天開始進行組織調整作業，日本首相安倍晉三也於去年9月在與自衛隊高級幹部的會議上表示「要進化成『航空宇宙自衛隊』已不是夢」。日本政府考慮設置殺手衛星、防護人造衛星等裝備。
美軍於2019年12月成立有別於空軍的「太空軍」。日本航空自衛隊也已參與美軍實施的監視太空多國間模擬演習，加強合作。
