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美國國務卿蓬佩奧(Mike Pompeo)18日否認開除國務院督察長利尼克(Steve Linick)是一種報復行動。根據美國國會議員表示，利尼克正在調查對沙烏地阿拉伯的軍售案、以及這位美國最高層級外交官對員工的使喚。
蓬佩奧18日打破自美國總統川普15日晚間開除利尼克後就一直保持的沈默，表示利尼克在「暗中破壞」國務院的任務。他並未提供細節。
這位川普的忠實盟友證實了華盛頓郵報(Washington Post)的報導，是他建議總統開除利尼克，並表示他沒有必要為此辯護。
蓬佩奧告訴華郵，「這根本不可能是報復之舉」，還說他不知道有任何對他行為的調查。
國會民主黨人在川普開除利尼克後展開一項調查，表示為報復他對蓬佩奧的調查而予以開除，可能是一項非法之舉。
民主黨籍眾議院外交委員會主席恩格爾(Eliot Engel)18日表示，他已獲知利尼克被開除可能有其他原因。「他的辦公室正在調查─在我的要求下─川普騙人的緊急狀態聲明，好讓他能運送武器到沙烏地阿拉伯。」
恩格爾在推特發文說，他們尚未釐清一切，但令人憂心的是蓬佩奧想把利尼克弄走。
川普在去年5月以伊朗威脅為由，繞過國會，宣佈81億美元對沙烏地阿拉伯以及其它阿拉伯盟國軍售。此舉將惹怒國會議員，擔心這些武器將被用來殺害葉門平民。
蓬佩奧當時表示，美國政府將避開國會必須的檢討，批准對沙國、阿拉伯聯合大公國以及約旦的22項軍售。
蓬佩奧說，國會如果凍結這項軍售將影響阿拉伯盟國軍事行動能力。這項軍售的目的是「遏止伊朗侵略，並建立夥伴間的自我防衛能力」。
此外，一位要求匿名的民主黨國會幕僚說，利尼克也在審查有關蓬佩奧與妻子蘇珊．蓬佩奧(Susan Pompeo)使喚一名國務院員工的事。
這名幕僚說，利尼克聽過有關蓬佩奧讓這名員工為他家溜狗、拿乾洗衣物和安排晚餐預約的抱怨。
除了民主黨議員的調查之外，數名共和黨參議員也對開除利尼克表示不安，這已經是自4月初以來，川普第四度解僱負責監督政府不當行為的官員。
