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美國國務卿蓬佩奧6日出席在日本東京舉行的「四方會談(QUAD)」，亦即，美、日、澳、印四國外長會議，共同討論印太地區急迫性的安全議題，這次除是首相菅義偉上任後首次與美方高層官員會面，根據《共同社》以及《NHK》報導，四國就合作維護地區的和平與穩定，以達成「自由而開放的印度太平洋」的目標，確認了緊密合作的態度。
蓬佩奧近日正進行亞洲行，除參與在日本東京舉辦的四方會談外，原本此行還安排了蒙古和韓國，但因美國總統川普確診，因而縮短行程，僅保留日本的部分，並在今日進行四國外長會談。
蓬佩奧在會談前先與日本新任首相菅義偉會面，他稱讚菅義偉是一股「正義的力量」，並表示美國完全有理由相信，菅義偉作為日本首相會強化美日兩國深厚長遠的同盟關係。
美國國務卿蓬佩奧(左)與日本新任首相菅義偉(右)會面。(路透社/達志影像)
四國外長東京會談確認緊密合作
日媒則報導，稍早包括菅義偉以及美、澳、印三國外長等人在內的四方會談詳細內容雖然尚未公布，但據了解已經確認了進一步加強日美同盟並為實現「自由和開放的印度太平洋」而緊密合作的政策。
菅義偉在談話中也強調，國際社會在疫情下面臨著各種挑戰，在此時，日本將深化與我們有相同願景的許多國家合作，並累積具體合作經驗，期待四國外交部長的會面。
四方會談早在2007年由四個民主國家首創，沉寂10年後，2017年底再度被炒熱，《美國之音》指出，早先數次會議都只停留在由各國司長級的資深官員參與，直到2019年美國國防部於6月提出「印太戰略報告」後，才於9月首度將四方會談升級到外長層級，之後又在11月提出《自由開放的印太地區：促進共同願景》報告，進一步將其重返亞洲的戰略佈局做更明確的闡述。
四方會談欲凸顯中國自我孤立擊缺乏盟邦氣氛
對於四方會談的意義，前《香格里拉對話》論壇資深研究員、現新加坡戰略諮詢顧問公司主任尼爾（Alexander Neill）認為，「四方會談」近一年來已跳脫空洞化的發展，且隨著各會員國有感於中國的武力威脅和南海緊張情勢的升高，漸發展出民主國家的共同願景(unity of vision)，因此，他預期，蓬佩奧此次的東京行，雖然只有短短一天，但可能透過此一結盟來凸顯中國日漸「自我孤立」的行為。蓬佩奧將試圖凸顯出，中國除了北韓外，(在亞太區)缺乏盟邦的窘境。
不過尼爾表示，四方會談結盟也不全然是為了向中國宣戰，比較像是在測試中國底線或紅線。至於四方會談是否可能變成亞洲版的北約組織，尼爾則認為可能性很低，尤其是印度一向擺盪，不愛政治結盟，且在亞洲籌組類似北約組織耗費軍費並面臨分攤的多寡，因此不太容易朝此方向發展。
中國財大氣盛 但東協國家多仍靠美保護
但尼爾強調，中國在亞洲財大氣盛，東協國家著眼於中國一帶一路的經濟紅利，大多也不願跟中國交惡，尤其更忌憚美中兩大軍事強權在南海逞兇鬥武，或者像是尼泊爾、孟加拉或巴基斯坦等國，也不願看到中印持續在邊界對峙，引發緊張。
不過，尼爾說，中國以外的印太區國家還是有一個最大公約數，那就是，大多數國家還是由美國提供長期的安全擔保者(guarantor of security)，畢竟別無選擇，因為中國在該區域的公共安全利益、人道救援、災難救助、以及打擊犯罪上，能力仍不及美國。
