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世界衛生組織(WHO)秘書長譚德塞(Tedros Adhanom Ghebreyesus)20日呼籲，全世界必須合作，作出所需的困難決定，在明年之內終止COVID-19(2019年冠狀病毒疾病)疫情。
譚德塞在日內瓦告訴記者，「2022年，我們必須終結疫情」。
隨著年底假期來臨，譚德塞表示，各國應控制與假期相關的國家活動，因為允許人群聚集就是讓Omicron變異株傳播的「完美平台」。
譚德塞說，現在取消活動以後再慶祝，比現在慶祝然後悲傷，來得更好。
自11月在南非首次被發現以來，Omicron已在數十個國家出現，使人們對疫情最嚴重時期已經過去的希望破滅。
世界衛生組織表示，嚴重突變的Omicron正在以前所未見的速度傳播。
譚德塞指出，「現在有一致的證據顯示，Omicron的傳播速度明顯快於Delta變種」。他並且警告，Omicron似乎有能力每1.5至3天，感染力增加一倍，「這真的是非常快」。
除了傳染速度增加外，初期的數據也顯示，Omicron對疫苗有抵抗力。
此外，儘管有跡象顯示，Omicron引發的症狀不如以前的病毒株嚴重，但世界衛生組織首席科學家斯瓦米納坦(Soumya Swaminathan)20日告訴記者，「斷定這是一種較溫和的變異株還為時過早」。
斯瓦米納坦警告說，南非和其他報告Omicron住院率較低的地方，在較早的一波疫情中受到重擊，因此Omicron的許多病例可能是再次感染。她說，這種變異株可能在先前已具有免疫力的人身上有不同的表現。
譚德塞表示，不論變種病毒的嚴重程度如何，「病例數量多…可能會使醫療系統不堪負荷」，可能有更多人死亡。
自2019年年底爆發COVID-19疫情以來，至今全球已有超過530萬人染疫喪生，真實的數據甚至可能多出數倍。
由於對Omicron的憂慮升高，許多國家已開始施打疫苗加強劑。初期數據顯示，追加第三劑疫苗，有助提高對Omicron的保護力。
但世衛組織一再表示擔心，疫苗加強計畫可能會使富裕國家和貧窮國家之間早已明顯不平等的疫苗取得問題，更加嚴重。
世衛組織表示，世界各地有許多弱勢群體仍在等待第一劑疫苗，與其為已完全接種疫苗的健康成年人提供加強劑，不如優先考慮這些弱勢者。
譚德塞強調，「如果我們想在未來一年內終結疫情，我們必須先結束(疫苗)不平等」。
