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聯合國教科文組織(UNESCO)今天(21日)表示，未經開發的地下水資源擁有「巨大的潛力」，可能緩解世界各地對日益稀少的供水的需求。
教科文組織在發布的報告中說，地球上所有的液態地下水，大約99%都是地下水；不過，這些水資源往往未被理解，或是被低估。
報告中說，「在世界上許多地區的用水日益稀少之下，地下水的巨大潛力，以及應加以謹慎管理的必要性，不能再受到忽視。」
報告指出，在人口成長和工業與農業需求的驅動下，預料在未來30年，水的消耗量每年會增加1%。
聯合國教科文組織秘書長阿祖萊(Audrey Azoulay)表示，人類日益污染與耗盡現有的水資源，有時會帶來不可逆轉的後果。
他說，「更明智的利用仍鮮少被開發的地下水資源潛力，並保護他們免於受到污染和過渡開發，對滿足全球人口不斷增加的基本需求，以及應對全球氣候和能源危機都極為重要。」
根據教科文組織，地下水目前佔全球家庭用水量的大約50%，以及佔灌溉用水的25%。
不過，在世界的某些部分，地下水資源往往未受到妥善管理，又缺少專業技術，尤其在非洲撒哈拉沙漠以南地區。
此外，聯合國教科文組織也呼籲為地下水資源收集更完善的資料，同時建議石油、天然氣和礦業公司，跟公共當局分享他們的內部數據。
聯合國教科文組織是在「世界水論壇(World Water Forum)」揭幕時公布這份248頁的報告。
這次論壇是在西部非洲國家塞內加爾召開，預定25日閉幕。
