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迫於降低天然氣價格的壓力，美國政府15日宣布將恢復在聯邦土地上進行石油和天然氣鑽探權的租賃，同時設置新的條件，包括100多年來首次上調特許權使用費。
在2021年1月上任不久後，美國總統拜登(Joe Biden)宣布暫停在政府擁有的土地和水域上授予新的鑽探租約，等待後續審查。拜登在競選期間將應對氣候變遷視為他的優先事項之一。
美國內政部在一份聲明中表示，從下週開始，在進行了幾項修改後，將在九個州拍賣約173筆土地的租賃權，總面積相當於14萬4,000英畝(約5萬8,275公頃)。
這個總面積比先前考慮的出租面積減少了80%。
美國政府也將把租賃公司必須向聯邦政府支付的特許權使用費，從其利潤的12.5%(至少一個世紀以來都維持一樣)上調至18.75%。
有興趣投入鑽探的企業也必須滿足新的要求，例如與美洲原住民部落協商，並遵守以「現有最佳的科學」分析溫室氣體排放。
美國第一位原住民內閣首長、內政部長哈蘭(Deb Haaland)說：「長期以來，聯邦石油和天然氣租賃計劃將開採業的需求，置於當地社區、自然環境、對我們的空氣和水的影響以及部落國家的需求之上。」
此舉正值拜登面臨創紀錄的通貨膨脹，尤其是汽油價格，這正在侵蝕對他的評價。
最近幾週，拜登一直在採取旨在降低原油價格的措施，包括在3月底下令從美國戰略儲備中釋出原油。
然而，恢復聯邦土地上的石油和天然氣開採的特許權，不太可能立即產生影響，因為這個過程通常需要花上好幾年。
