法新社報導,法院表示,所有針對菲律賓諾貝爾和平獎得主瑞薩(Maria Ressa)的4項逃稅罪名,瑞薩和她的網路媒體公司「拉普勒」(Rappler)今天(18日)都被宣告無罪。
瑞薩目前仍面臨其他3起刑事案件,其中包括一項目前正在上訴的網絡誹謗案,這可能意味著將近7年的徒刑。
在法院針對政府指控她和「拉普勒」2015年向外國投資人出售債券時逃稅,作出判決後,瑞薩在馬尼拉的法院外告訴記者說,「今天,事實獲勝。真理獲勝」。
瑞薩表示,這些指控是政治動機,「我們能證實拉普勒不是逃稅者」。
59歲的瑞薩一直在為一系列的案件奮戰,媒體鼓吹人士認為,她會被告是因為直言不諱的批評前總統杜特蒂(Rodrigo Duterte)和他的毒品戰爭。
瑞薩和俄羅斯媒體人穆拉托夫(Dmitry Muratov)因為致力「捍衛言論自由」,在2021年共獲諾貝爾和平獎。
當被問到這項法院判決意味什麼時,瑞薩說,「希望。這就是它所提供的」。
儘管法院今天作出這項裁決,但瑞薩在約10年前創立的「拉普勒」仍面臨不確定的未來。菲律賓證券管理委員會以涉嫌違反憲法禁止外國擁有媒體所有權為由,勒令它關閉。
這家仍在運作的新聞機構,被控允許外國人透過其母公司「拉普勒控股」(Rappler Holdings)發行「存託憑證」來控制其網站。
根據菲律賓憲法,媒體投資僅限於菲律賓人、或菲律賓人控制的實體。
菲律賓總統小馬可仕(Ferdinand Marcos)去年9月以政府的行政與司法部門權力分立為由,表示他不會干涉瑞薩的案件。
在小馬可仕去年上任後不久,瑞薩針對2020年網絡誹謗遭定罪所提出的上訴案,被宣告敗訴。
瑞薩和「拉普勒」的麻煩是從2016年開始,當時杜特蒂上台並發動一場毒品戰爭,有超過6,200人在警方的緝毒行動中喪命。
但人權團體估計,有數萬人死亡。
「拉普勒」是發佈令人震驚的殺戮畫面、並質疑鎮壓行動合法性的國內外媒體之一。