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路透社8日引述4名美國官員報導，澳洲預料將在2030年採購最多5艘美國維吉尼亞級(Virginia class)核動力潛艦，作為華盛頓、坎培拉和倫敦之間，一項具里程碑意義的國防協議的一部份，而這項交易將代表著對中國的一項新挑戰。
根據其中一名官員說，這項「澳英美三方安全夥伴關係」(AUKUS)協議將分為多個階段，包括未來幾年至少有一艘美國潛艇將訪問澳洲港口，並在2030年底採用由英國設計和美國技術所打造的新等級潛艇。(a new class of submarines)
美國總統拜登13日將在聖地牙哥(San Diego)接待來訪的澳洲和英國領袖，為提供澳洲核動力潛艇與其他高科技武器商議推進的方向。
這些西方盟國尋求抗衡中國的軍事增長、對台灣的施壓、以及在南海競逐上與日俱增的部署。
兩位要求匿名的美國官員說，在年度的港口訪問之後，美國將在大約2027年在西澳州(Western Australia)部署一些潛艇。而在2030年初，澳洲將採購3艘維吉尼亞級潛艇，並保有額外採購2艘的選項。
AUKUS預料將成為澳洲有史以來最大規模的國防項目，並為這3個國家提供就業前景。
澳洲目前擁有一支6艘傳統動力的柯林斯級(Collins Class)潛艇艦隊，其服役年限將延長至2036年。核子潛艇可在水下停留比傳統動力潛艇更長的時間，而且更難被發現。
這些官員並未詳述規劃中的新等級潛艇，包括提供生產地點的細節。
五角大廈將路透社的詢問轉給白宮，而白宮則拒絕證實任何有關即將宣佈的細節。
英國駐美大使館並未直接置評，但重申來自倫敦的宣佈，表示英國首相蘇納克(Rishi Sunak)將前往美國，就AUKUS展開進一步會談。
澳洲駐華府使館並未立即回覆置評要求。
根據2021年宣佈的初步AUKUS協議，美英同意提供澳洲部署核動力潛艇的技術與能力，作為抗衡中國在印太地區威脅日增的部份努力。
但一項關於這3個國家要如何具體達成目標的協議，則尚未解決。
