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中央研究院特聘研究員呂俊毅率研究團隊發現「必要基因(essential genes)」可在演化中快速改變，打破過往學界對必要基因在演化過程，會保持不變的認知，可望助攻疾病成因與基因治療研究。
台灣科技媒體中心今天透過新聞稿表示，中研院分子生物研究所特聘研究員呂俊毅率團隊完成的這篇研究，在昨天登上國際期刊「自然生態與演化」(Nature Ecology & Evolution)。
呂俊毅表示，「必要基因」是指細胞中不可或缺且與生存至關重要的基因，已知許多人類疾病，都與必要基因功能受損或發生突變有關。且因必要基因常參與在細胞最基本生理功能中，所以也保留在所有生物中，有如生物體內的活化石。
呂俊毅說明，這項研究利用基因置換技術和5種酵母菌，探討代表各種不同功能的86個必要基因的演化途徑，和影響演化速度背後的重要因子。
呂俊毅解釋，因酵母菌有約1000多個必要基因，其中有60到70%與人類細胞的必要基因相同，且酵母菌只要90分鐘即可完成一個世代的繁殖，因此常被作為演化生物學實驗的模式生物，以模擬從古至今生物演化的過程。
呂俊毅說，研究結果驗證，有52%必要基因在幾億年演化中幾乎沒有改變，但有10%的必要基因，在演化的過程中會產生劇烈改變，打破了過往科學界認為必要基因不會輕易變動的想法。
呂俊毅指出，若能更瞭解快速演化背後的原因，將有助於未來研究疾病成因與發展基因治療新技術，如這項研究中分析會快速演化的必要基因之一，在人體細胞中就與細胞癌化有關；研究團隊藉由暸解必要基因的改變與影響，盼從不同角度找到生物產生疾病在基因層面的可能原因。
