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美國太空總署(NASA)今天(8日)從紐西蘭的一處基地成功發射了2顆小型氣象觀測衛星，可以追蹤熱帶氣旋每個小時的動態，這項計畫並可以改善對毀滅性風暴的天氣預測。
這兩顆新的風暴追踪衛星由美國太空發射公司「火箭實驗室」( Rocket Lab)製造的火箭送入軌道，可以在每小時飛越颶風或颱風。相較目前的衛星是每6個小時飛越一次。
NASA科學家麥卡蒂(Will McCarty)在這項名為TROPICS任務的首次發射記者會上表示，研究人員將能夠看到風暴在每一個小時的演變。
他補充說，「我們仍然需要大型衛星。」 「我們從這項計畫中得到的是，有能力對已有的旗艦衛星增添更多的訊息。」
火箭實驗室建造的第二艘太空船預計將在2週後發射，這艘太空船搭載另外2顆衛星，在發射完成後，這4顆衛星將可形成一組風暴追蹤衛星組合。
藉由這些衛星收集到有關降雨量、溫度和濕度的數據，可以幫助科學家確認颶風的登陸地點和強度，藉此協助沿海地區居民在必要時為疏散做好準備。
