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專注報導中國的網站「中國項目」(The China Project)昨天披露，北約防衛學院校長里提曼(Olivier Rittimann)中將3月底秘密訪問台灣；軍方人士晚間表示，里提曼中將已在3月底隨捷克國防大學訪團抵台，共同訪問國防大學。
「中國項目」昨天刊登彭博駐台記者何貴森的投書稱，里提曼中將3月底秘密訪問台灣，且北約防衛學院(NATO Defense College)已證實這趟之前未曝光的行程。
軍方人士晚間告訴中央社記者，國防大學校長劉志斌上將2月應邀赴捷克，跟捷克國防大學簽署雙邊學術合作備忘錄；捷克國防大學校長則於3月底率團回訪，北約防衛學院校長里提曼中將當時隨團赴台。不過，國防大學此前披露的新聞稿，僅提及捷克相關行程，未透露里提曼中將也隨團。
彭博駐台記者何貴森在投書中表示，3月底全球媒體把焦點放在總統蔡英文即將和美國聯邦眾議院議長麥卡錫(Kevin McCarthy)會面之際，北約防衛學院校長里提曼中將悄然訪台，會見了國防大學相關人員。北約防衛學院位於羅馬，隸屬於北大西洋公約組織。
在「中國項目」詢問相關資訊的情況下，北約防衛學院簡短證實里提曼於3月27日至31日期間，基於學術目的訪問台灣，這是北約防衛學院和全球重要教育機構正常文化交流的一部分。
北約和台灣的交流互動並非無前例可循，但交流的範圍目前仍不清楚，雙方三緘其口。何貴森在投書中說，目前可以確定的是，鑑於中國對印太地區國家構成的威脅，特別是對台灣，北約組織已經開始更加關注這個地區。
亞洲對北約其實並不陌生。1979年起，北約就開始與日本進行非正式來往，並於1990年代初提升為官方交流。北約2005年開始跟韓國進行對話，也開始和澳洲展開往來。更近的例子是，北約秘書長史托騰伯格(Jens Stoltenberg)在今年1月於首爾舉行的論壇上，呼籲韓國提供武器給烏克蘭。
當然，這些是北約全體成員國都承認的國家。台灣的外交困境，讓其他國家和國際組織與台灣的互動變得更複雜棘手。儘管如此，北約和台灣越來越願意公開討論雙方的互動。
除了雙方都確認里提曼在3月訪台，台灣國防部1月向路透社記者透露，台灣過去已派出不止一名軍官到北約防衛學院受訓。在此同時，一位不願透露姓名的北約官員表示：「多年來，北約的教育機構，例如北約防衛學院和北約訓練學校(NATO School Oberammergau)，都跟印太區域的參與者進行接觸，其中包括台北。」
