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美國國務卿布林肯(Antony Blinken)與國防部長奧斯汀(Lloyd Austin)今天(28日)訪問澳洲，這是他們兩人分別對太平洋國家訪問行程的最後一站，目的是加強華盛頓在太平洋地區的地位。
美國近來持續擴大重新參與南太平洋地區事務的力度，在此之際，中國已成為在南太平洋地區崛起的外交和軍事大國。
布林肯對澳洲布里斯本(Brisbane)的訪問，是他在南太平洋地區閃電外交行程的最後一站，他在此之前已訪問東加王國(Tonga)和紐西蘭，而美國國防部長奧斯汀則是從巴布亞紐幾內亞(Papua New Guinea)抵達澳洲訪問。
在29日舉行正式美澳外長與國防部長會談之前，布林肯與奧斯汀兩人今天先與澳洲總理艾班尼斯(Anthony Albanese)、外交部長黃英賢(Penny Wong)和國防部長馬勒斯(Richard Marles)進行會談。
艾班尼斯介紹美澳會談的背景時指出：「這場會談出現在戰略競爭日益加劇的時刻。」「澳洲和美國正在共同努力促進太平洋地區的安全、穩定和繁榮。」
布林肯則回應說，根據他的經驗，美澳聯盟「從未如此強大」。他表示：「在充滿挑戰的時代，擁有親密的合作夥伴與親密友人，將會有很大的不同。」
儘管軍事合作可望主導這次會談的討論內容，但是布林肯將利用這次訪問的機會，凸顯氣候變遷與供應鏈安全也是雙方會談的重要議題。
法新社報導，布林肯與奧斯汀這次訪問澳洲，將是確定「澳英美三方安全夥伴關係」(AUKUS)防務協議細節的機會，這項協議是澳洲、英國和美國成立的新興軍事聯盟。
根據AUKUS協議，澳洲將成立一支核動力潛艇艦隊，並且被稱為有史以來，該國最大的軍事升級之一。
不過，這項協議的關注焦點已轉向網路戰、人工智慧和極音速飛彈(hypersonic missiles)的開發。
