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北韓跆拳道運動員和官員今天(18日)經由北京前往哈薩克參加世界跆拳道錦標賽，這是北韓自2020年初因COVID-19大流行而關閉邊境以來，第一支出國比賽的代表團。
這群大約80名男女身穿背面印有「跆拳道」字樣、正面印有北韓國旗的白色運動服，現身在北京國際機場的出境大廳辦理登機手續。據報導，他們是在16日或17日抵達北京。
據日本和南韓媒體報導，北韓代表團預計將乘坐阿斯塔納(Astana)航空公司的班機飛往哈薩克首都阿斯塔納(Astana)，參加8月30日開始的世界跆拳道錦標賽。
即使在最好時期，北韓的國際航班也極其有限。在平壤關閉國界以防止疫情傳播後，跨境旅行幾乎被完全切斷。
北韓已在2022年9月恢復與中國的貨運列車服務。中國是北韓最大的貿易夥伴與經濟管道。
南韓國家情報院17日告訴國會議員，北韓正準備逐步重新開放邊境，以振興陷入困境的經濟。
根據南韓國會議員劉相凡(Yoo Sang-bum)，國家情報院在一次閉門簡報中告訴國會議員，北韓經濟在2020年至2022年期間逐年萎縮，去年的國內生產毛額(GDP)比2016年縮水12%。劉相凡也出席了這場簡報會。
在旅行顯然重啟之際，聯合國人權事務高級專員圖克(Volker Turk)告訴聯合國安理會自2017年來首次召開的關於北韓人權問題的公開會議，平壤當局正加強壓迫，人們變得更加絕望，並因北韓經濟形勢惡化，據報有些人正在挨餓中。
圖克說，北韓的限制更為廣泛，士兵被授權可以射殺任何未經授權接近邊境的人，而且幾乎所有外國人，包括聯合國工作人員，仍被禁止進入該國。
