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覆蓋全球的美國衛星網路系統「星鏈」（Starlink）技術不斷突破，讓中國軍界和學界再現焦慮。《美國之音》報導，中國國企將從今年起發射成千上萬顆低軌衛星以打造中國版衛星網路「國網」與「星鏈」抗衡。但專家認為，在火箭發射技術上，中國與美國商業衛星發射巨頭SpaceX的差距還在持續拉大。
「星鏈」系統，目前正透過數千顆近地軌道衛星組成的衛星群為60多個國家提供高速網路存取服務。這些衛星依靠美國富豪馬斯克(Elon Musk)麾下的太空探索技術公司(SpaceX)的火箭發射入軌，讓購買「星鏈」入網設備的地面用戶擺脫傳統基礎設施限制，實現自由高速上網。
隨著「星鏈」衛星越來越多、功能不斷提升，SpaceX的發射能力屢破紀錄，中國官方對星鏈的技術優勢再次顯露憂慮，甚至抨擊「星鏈」會對太空安全構成威脅。日前中國解放軍旗下單位主辦的《中國國防報》便刊登文章指出，「星鏈」能夠提供覆蓋全球的網路通訊、軍事偵察和太空對抗能力。文章指責星鏈協助美國軍方「從攻防格局、對抗態勢和力量對比上獲取大國競爭優勢」，幫助美國「實現太空霸權」，破壞太空戰略穩定。
中國憂星鏈若介入台海衝突恐影響解放軍
由於「星鏈」戰略意義從俄烏戰爭到以哈衝突中都得以凸顯。專家認為，這些國際事件讓中國意識到「星鏈」在網路自由通訊中發揮的作用，以及打造「中國製造」衛星網路的緊迫性。太空政策與地緣政治學者格斯瓦米(Namrata Goswami)表示：「中國從去年透過觀察體認，在台灣衝突升級的情況下，類似「星鏈」技術一旦介入，中國人民解放軍戰略支援部隊--也就是中國的太空部隊，必須非常認真地應對。」
報導還指出，為了確保其網路防火牆能持續發威，中國也在竭力確保包括「星鏈」在內的外國網路技術不會進入中國。儘管馬斯克旗下特斯拉在中國建有大規模「超級工廠」，馬斯克與中國高層的關係也一直受到矚目，但馬斯克在2022年間曾透露，中國政府已要求他保證不會把「星鏈」引進中國。
但最近「星鏈」最新推出的直連手機(Direct to Cell)功能，再度引發了中國官方的擔憂。今年1月3日，SpaceX成功發射了21顆「星鏈」衛星，其中包括6顆具備直連手機功能；地面的智慧型手機用戶(4G或以上)無需購買額外設備，即可連入寬頻網路。SpaceX將這類「星鏈」衛星稱為為「太空中的手機訊號塔」(基地台)。
《中國國防報》的文章便指出，未來這項業務實現大規模應用後，「星鏈」系統將接入大量通訊設備，實現全球無縫通訊。這項功能是否會對中國用戶開放，目前仍是一個未知數。
極力阻止中國無法控制的網路鏈結
荷蘭萊登大學現代中國研究助理教授、史丹佛大學網路政策中心「數位中國」(DigiChina)計畫共同創辦人羅吉爾·克里默斯(Rogier Creemers)表示，：「(中國政府)希望阻止任何它無法控制的網路連接。」
為與「星鏈」競爭，中國一直打算建立自己的星座計畫。中國國家發展與改革委員會於2020年將發展衛星寬頻列入新基礎建設的項目名單，衛星網路成為北京試圖推動的關鍵技術領域。同年，中國國有企業向國際電信聯盟(ITU)提出了代號為「GW」（「國網」的拼音縮寫）的星座計畫申請，該計畫至少包括12992顆衛星。
根據《日經新聞》統計，中國航太部門中的多家國營企業共計劃發射26,000顆近地軌道通訊衛星，與美國「星鏈」競爭。其中，中國衛星網路集團（中國星網）將從今年上半年到2029年發射1,300顆衛星，目前發射衛星的總計畫數量約為1.3萬顆，衛星發射將使用海南省的文昌航太發射場。
軌道資源緊缺與成本、技術差距成阻礙
專家說，在「星鏈」率先在地球近地軌道佈局的情況下，中國面臨的一大挑戰是軌道資源的緊缺。台灣國防安全研究院中共政軍與作戰概念研究所去年發表的分析說，近地軌道智慧容納約6萬顆衛星，由於「星鏈」已規劃部署4.2萬顆，中國國有航太企業所剩空間不多。
哈佛大學史密松天文物理中心的科學家麥克道爾（Jonathan C. McDonwell）則認為，雖然中國太空技術快速追趕美俄，許多方面，中國已經從一個三等太空國家轉變為一等太空大國，但仍略落後於美國。
報導指出，目前SpaceX的火箭發射載荷以及火箭的發射成本，都比中國有優勢，例如中國目前最大的火箭「長征五號」的最大的載荷是25噸，而 SpaceX的「獵鷹」火箭最大載重可達63.8噸；SpaceX正在試驗的「星艦」火箭最大載重可達150噸。
長期觀察SpaceX的麥克道爾指出，「中國在政府層面和商業新創公司層面都在運載火箭和通訊衛星方面進行了大量投資，他們正在迎頭趕上，特別是在通訊衛星方面，但在運載火箭方面還不太清楚，似乎仍沒有人能接近像星艦這樣的水準。」
