在美國與北韓互相以好戰的威脅言語交鋒後，全世界的目光現在都將放在下星期美國和南韓舉行的年度例行聯合軍事演習。分析家表示，這項軍演可能使緊張情勢再度升高。
北韓在7月進行兩次洲際彈道飛彈(ICBM)試射，而且顯然射程可以涵蓋美國大部份地區，引發美國總統川普警告，將讓北韓經歷前所未有的「烈焰與怒火」。
北韓隨後威脅將對美國位於太平洋的領土關島發射飛彈。不過北韓領導人金正恩後來宣布延後攻擊關島，但後續計畫將視美國下一步行動而定。
美國和南韓將從21日起展開年度「乙支自由衛士」(Ulchi Freedom Guardian)聯合軍事演習。法新社指出，北韓對此演習的反應將是決定朝鮮半島未來情勢將如何發展的關鍵。
這項年度軍演將動員大約5萬名南韓部隊以及2萬5,000名美軍參與，演習的目的是防範北韓的攻擊。平壤當局一直視美韓軍演是高度挑釁的舉動，每年都揚言將以嚴厲的軍事行動報復。
分析家指出，北韓可能再度提出攻擊關島的威脅，而美韓軍演有可能成為衝突引爆點。華府智庫卡內基國際和平研究院(Carnegie Endowment for International Peace)核子政策計畫(Nuclear Policy Program)分析家艾克頓(James Acton)就表示，他擔心在美韓軍演開始時，北韓可能啟動攻擊關島的計畫。