中共中央總書記習近平的特使宋濤今天(17日)下午從北京搭機飛往北韓首都平壤訪問，將向北韓方面通報中共第19次全國代表大會情況，以及中國與北韓關注的其他雙邊議題。
中國方面並未公布宋濤訪問平壤的行程，或是宋濤是否會與北韓領導人金正恩會面。但是根據韓聯社(Yonhap)引述消息人士指出，宋濤有可能在19日會見北韓國家領導人金正恩。
韓聯社也報導，北韓駐中國大使池在龍特地前往機場為宋濤送行，並指宋濤這次率領的特使團由5人組成，包括中共中央對外聯絡部亞洲局負責人。
習近平在10月的中共19大會議上，續任黨總書記的第二個五年任期，但是他至今從未與金正恩見過面。至於宋濤是2015年10月，時任中共中央政治局常務委員劉雲山出席北韓勞動黨創建70週年紀念活動以來，首位正式訪問北韓的中國部長級高官。
另外，南韓慶南大學(Kyungnam University)專門研究北韓問題的教授林乙哲(Lim Eul-chul，音譯)分析指出，宋濤此行被視為「中國與北韓著手探索新關係的起點」。
林乙哲並認為，這次習近平派出宋濤前往平壤訪問，顯示習近平有意在北韓核武問題上採取主動，以阻止華府方面的進一步施壓。