美國官員今天表示，北韓日前發射1枚號稱射程涵蓋整個美國本土的洲際彈道飛彈，很可能在重返地球大氣層時碎裂。
美國有線電視新聞網(CNN)報導，北韓打破2個月以來的和緩局面，11月30日再次進行武器測試，發射1枚先進的「火星-15」(Hwasong-15)洲際彈道飛彈。北韓官方媒體形容「威力最強的洲際彈道飛彈、搭載1枚超大的重型彈頭」，飛行時達空前的近4,500公里高。
對飛彈飛行的技術分析仍在進行，但美方官員透露「北韓在重返大氣層上仍有問題」。
據官員透露，北韓在掌握飛彈導引與鎖定上，仍有多個問題待克服，重返大氣層失敗凸顯北韓的武器計畫仍面臨挑戰。不過，新飛彈較過去其他飛彈型號飛得更高、射程更遠，顯示北韓試圖發展能攻擊美國的武器。
官員指出，初步分析顯示，北韓11月30日試射的飛彈，是1枚2節式的飛彈，裝有不會爆的啞彈彈頭。飛彈第一節明顯較過去其他飛彈更大，而大尺寸的第一與第二節彈體，可讓飛彈酬載量更大、飛行距離更遠。
據官員的說法，飛彈至少有部分仍是液態燃料。液態燃料及其他一些被感應器與衛星監控到的指標，可讓美國在發射後收到早期預警。