敘利亞總統巴夏爾(Bashar al-Assad)18日到飽經戰亂的東古塔區(East Ghouta)進行多年來的首度訪視，以慶祝政府軍在艱辛的攻擊中，將反抗軍逐出這個鄰近大馬士革的地區。
敘利亞國營電視台播出了身穿襯衫及夾克的巴夏爾在東古塔某地區被士兵包圍的照片，巴夏爾身後的坦克上也有士兵聚集。
敘利亞反抗軍自2012年起控制東古塔區，但政府軍上個月發動攻擊，已收復超過80%的前反對派堡壘。
巴夏爾在辦公室發布的一支影片中向軍人表示，「大馬士革的居民非常感激，他們將可能在未來數十年告訴他們的孩子，你們如何拯救了這個首都。」
總部在英國的敘利亞人權觀察組織(Syrian Observatory for Human Rights)表示，自敘利亞政府2月18日對東古塔區發動猛烈空襲和地面攻擊以來，已造成超過1,400人死亡，引發全球憤怒。